Karun Chandhok: Kontrak Panjang Verstappen Bukti Keyakinan pada Red Bull

Keputusan Max Verstappen menandatangani perpanjangan kontrak dengan Red Bull hingga akhir 2030 menunjukkan keyakinannya pada potensi jangka panjang program power unit internal tim. Hal ini diungkapkan oleh analis Sky Sports dan mantan pembalap F1, Karun Chandhok.

Verstappen saat ini menempati posisi keenam di klasemen pembalap, dengan Red Bull kerap kali tampil sebagai mobil tercepat keempat musim ini. Meski dominasi tim mulai meredup dan muncul rumor pensiun atau pindah ke Mercedes maupun McLaren, juara dunia empat kali itu justru memilih mengikat masa depannya bersama Red Bull.

Chandhok mengaku tidak terkejut dengan pengumuman tersebut, tetapi ia merasa heran dengan durasi kontrak yang panjang. "Saya sedikit terkejut dengan lamanya kontrak. Saya tidak terkejut dia berkomitmen kepada mereka," ujarnya kepada Sky Sports. "Saya kira itu akan berlangsung hingga akhir 2028. Fakta bahwa dia memilih empat tahun menunjukkan dia percaya pada kelayakan jangka panjang proyek ini."

- Advertisement -

"Tahun ini, mereka mungkin memiliki mobil tercepat keempat di banyak balapan. Dia berada di posisi keenam dalam kejuaraan pembalap. Itu bukan posisi yang diinginkan Max, tetapi jelas mereka telah meyakinkannya bahwa potensi jangka panjang lebih baik daripada tahun ini," tambahnya.

Chandhok menyoroti momentum yang mulai terlihat dari dua podium terakhir Verstappen. "Lihat saja dua grand prix terakhir, dia meraih dua podium. Tim langsung memiliki momentum. Itulah yang selalu dibutuhkan Max untuk bertahan di tempatnya. Dia ingin melihat perbaikan."

Ia juga menekankan pentingnya program mesin buatan Red Bull. "Membuat mesin sendiri di Red Bull adalah hal yang luar biasa jika Anda mengingat dari mana mereka berasal. Dia ingin melihat perbaikan di sisi power unit. Dia ingin melihat perbaikan dari tim, dan saya rasa dari awal musim hingga sekarang, jika Anda melihat lintasan itu, mungkin itulah yang dia yakini."

Perpanjangan kontrak Verstappen diumumkan tidak lama setelah Williams mengonfirmasi perpanjangan kontrak untuk Carlos Sainz dan Alex Albon. Akibatnya, lebih dari separuh grid F1 saat ini sudah terkunci untuk musim 2027.

"Kami selalu menyukai cerita bagus di F1, sedikit kejutan, dan tampaknya pada suatu titik akan menjadi 'silly season' yang hebat dan Max akan menjadi penggeraknya," kata Chandhok. "Pembicaraan tentang dia ke McLaren, menendang Piastri, atau mungkin pembicaraan ke Mercedes dengan Russell atau Antonelli yang tampak rentan. Itu akan menjadi cerita besar, tetapi ternyata ini bukan 'silly season' yang besar. Kembali ke papan gambar."