JHR Developments Kembali ke GB3 di Barcelona Bawa Dua Pembalap Debutan

Musim kompetisi kejuaraan balap GB3 siap menyuguhkan drama penutup yang menarik melalui kembalinya JHR Developments pada seri pemungkas yang akan berlangsung di Sirkuit Barcelona minggu depan. Kehadiran skuad asal Inggris ini sekaligus menandai penampilan perdana mereka di ajang tersebut sepanjang musim ini, setelah sebelumnya absen dalam berbagai putaran awal. Langkah strategis diambil oleh manajemen tim dengan menurunkan dua pembalap muda berbakat asal Inggris, yakni Thomas Ingram Hill dan Lewis Wherrell, yang akan melakukan debut penting di kelas Formula junior berkecepatan tinggi ini.

Sejarah panjang mencatat perjalanan skuad ini di panggung balap formula junior Inggris. Semula merencanakan keikutsertaan sejak tahun 2019, tim akhirnya turun gelanggang pada musim 2020 dalam tiga putaran dan langsung mengamankan dua podium. Sempat absen pada 2021, mereka kembali secara penuh pada 2022 dan meraih kemenangan perdana. Tren positif berlanjut dengan raihan lima kemenangan tambahan pada tahun 2023 yang mengantar mereka menyabet gelar juara tim, serta hampir mengulang prestasi serupa pada musim berikutnya ketika John Bennett mengamankan tiga kemenangan dan finis di posisi runner-up klasemen akhir.

Persiapan matang terus dilakukan oleh kubu manajemen menyongsong seri pamungkas di Catalunya. Team Principal Steven Hunter mengungkapkan antusiasmenya menyambut kembalinya skuad ke grid kejuaraan bergengsi ini dengan membawa prospek pembalap muda yang menjanjikan. “Kami sangat senang bisa kembali berada di grid GB3 dan menurunkan dua prospek yang benar-benar menarik untuk final musim di Barcelona,” ujar Steven Hunter menegaskan ambisi tim untuk menutup musim dengan catatan kompetitif.

- Advertisement -

Salah satu debutan yang mencuri perhatian adalah Lewis Wherrell, yang baru beralih dari ajang balap karting ke mobil roda terbuka sekitar sebelas bulan lalu. Remaja berusia 16 tahun ini langsung menunjukkan kapasitasnya dengan finis di posisi kelima klasemen Formula 4 Arab Saudi berkat koleksi dua kemenangan dan dua pole position. Perjalanan kariernya berlanjut bersama skuad asuhan Steven Hunter di ajang Formula 4 Inggris, di mana ia sukses mengepak tiga kemenangan dari sepertiga awal musim dan menambah tujuh podium lainnya sebelum bercokol di peringkat ketiga klasemen.

Bagi Wherrell, kesempatan tampil di kelas yang lebih tinggi bersama skuad yang sudah dikenalnya memberikan motivasi tersendiri. “Saya tidak sabar untuk melakoni debut GB3, terutama bersama JHR,” ungkap Wherrell. “Kami telah menjalani musim yang luar biasa bersama di F4 Inggris, jadi memiliki kesempatan untuk mengambil langkah selanjutnya ini dengan tim yang sangat saya kenal membuatnya semakin mengasyikkan. Pindah ke GB3 akan menjadi tantangan baru dan akan ada banyak hal yang harus dipelajari, tetapi saya tidak sabar untuk menguasai mobil di Barcelona.”

Sementara itu, rekan setimnya Thomas Ingram Hill akan mengawali babak baru setelah merintis karier balap mobil dari ajang mobil sport tingkat pemula Ginetta Junior. Setelah beralih ke ajang formula dengan mengikuti program ganda di GB4 dan F4 Inggris, ia berhasil mengamankan dua podium di GB4 serta menempati peringkat keempat dengan satu kemenangan pada musim keduanya di kejuaraan tersebut.

Menghadapi lompatan performa yang signifikan menuju mobil spesifikasi yang lebih bertenaga, Ingram Hill tetap bersikap realistis namun penuh semangat belajar. “Sasis saat ini merupakan peningkatan besar dari GB4 — lebih banyak tenaga, lebih banyak downforce, dan persaingan yang sangat ketat — jadi saya menghadapinya dengan berpijak pada bumi,” tutur Ingram Hill menjelaskan tantangan teknis yang dihadapinya menjelang akhir pekan balap.