Hukuman Berat Liam Lawson di Meksiko Usai Diskualifikasi Kualifikasi

Akhir pekan yang menjanjikan bagi Liam Lawson mendadak berubah menjadi mimpi buruk setelah ia dipastikan kehilangan posisi startnya di GP Meksiko akibat pelanggaran regulasi teknis. Awalnya, pembalap muda berbakat asal Selandia Baru tersebut tampil gemilang dalam sesi kualifikasi dengan mencatatkan waktu tercepat kedelapan, yang seharusnya menempatkannya di posisi start kesembilan pada grid balapan utama hari Minggu nanti. Hasil tersebut diraih menyusul penalti turun satu posisi start yang sebelumnya sudah harus ia terima akibat insiden senggolan yang tidak perlu dengan juara dunia bertahan Max Verstappen pada sesi latihan bebas kedua di Autodromo Hermanos Rodriguez.

Kegembiraan sempat meliputi garasi tim Racing Bulls karena performa kompetitif yang ditunjukkan oleh para pembalapnya di sesi krusial tersebut. Lawson bahkan sempat mengutarakan kepuasannya atas pencapaian kecepatan mobilnya di hadapan para media internasional. Ia merasa bahwa meskipun masih ada sedikit ruang untuk peningkatan, hasil tersebut sudah sangat maksimal untuk mengamankan posisi strategis di barisan tengah. Mengomentari hasil impresif tersebut, ia menyampaikan sebuah pernyataan positif mengenai performa timnya secara keseluruhan. "Es ware etwas mehr moglich gewesen, aber nicht genug, um mit den Jungs an der Spitze zu kampfen. Aber es ist ein gutes Ergebnis fur das Team, dass wir beide im vorderen Teil des Mittelfeld sind," ujar Lawson mengenai performa dirinya dan rekan setimnya yang berhasil mengamankan posisi start kedelapan.

Namun, sukacita tersebut tidak bertahan lama setelah para pengawas balapan melancarkan investigasi mendalam terhadap data teknis mobil milik pembalap asal Selandia Baru itu. Keputusan pahit akhirnya dijatuhkan oleh panel steward yang terdiri dari Garry Connelly, Loic Bacquelaine, Derek Warwick, dan Omar Chavez Jimenez. Lawson resmi dicoret dari lembar catatan waktu kualifikasi dan dinyatakan tidak memenuhi syarat teknis, yang otomatis memaksanya harus memulai balapan utama dari posisi paling buncit di barisan belakang grid. Meskipun demikian, regulasi memperbolehkan dirinya untuk tetap turun ke lintasan balap demi merampungkan rangkaian GP Meksiko akhir pekan ini.

- Advertisement -

Usut punya usut, akar permasalahan dari diskualifikasi ini berkaitan erat dengan pelanggaran terhadap Artikel C5.12.6 dan C5.12.7 dari buku peraturan resmi Formula 1 yang mengatur tentang prosedur penurunan daya listrik atau electric power dari unit daya mobil. Demi alasan keselamatan yang ketat, Federasi Automotif Internasional atau FIA melarang tim-tim peserta untuk memutus pasokan daya listrik secara mendadak begitu saja tanpa tahapan yang sesuai standar. Aturan ini dirancang sedemikian rupa untuk mencegah celah teknis yang kerap dimanfaatkan para insinyur cerdik demi mendulang keuntungan performa baterai secara instan selama putaran terbang di sesi kualifikasi.

Para insinyur sempat menemukan siasat di mana protokol penurunan daya bertahap tersebut tidak berlaku apabila sang pengemudi secara aktif mengangkat kaki dari pedal gas pada momen tertentu. Kendati pihak Racing Bulls telah mencoba melakukan pembelaan di hadapan para pengawas balapan dengan argumen bahwa pelanggaran tersebut sama sekali tidak memberikan keuntungan performa yang signifikan di atas lintasan, regulasi tetaplah regulasi. Para steward menegaskan bahwa jika sebuah kendaraan terbukti tidak mematuhi spesifikasi teknis pada setiap detik jalannya sesi, maka mobil tersebut secara mutlak harus diklasifikasikan sebagai kendaraan ilegal, sehingga vonis diskualifikasi pun tidak dapat dielakkan lagi.