Hamilton Tercepat di FP3 GP Amerika Serikat, Ferrari Dominasi Austin

Dominasi tim Ferrari kembali berlanjut dalam sesi latihan bebas terakhir di Sirkuit COTA, Austin, di mana Lewis Hamilton sukses mengamankan catatan waktu tercepat pada sesi Practice 3. Keunggulan kecepatan mobil SF-26 di atas lintasan Texas memperlihatkan potensi besar skuad Maranello sepanjang akhir pekan ini, sekaligus menjadi kebangkitan tersendiri bagi sang juara dunia asal Inggris yang sempat mengalami kendala teknis serta adaptasi pada sesi hari sebelumnya.

Meskipun demikian, posisi puncak seharusnya menjadi milik pembalap asal Monako jika catatan waktunya tidak dihapus. Waktu putaran tercepat Charles Leclerc menggunakan ban kompon soft sebenarnya mampu membawanya kembali ke posisi pertama, namun stewards memutuskan menganulir catatan tersebut akibat pelanggaran batas lintasan atau track limits. Keputusan ini membuat Leclerc harus puas mengakhiri sesi latihan bebas ketiga di peringkat ketiga secara keseluruhan.

Di antara kepungan dua mobil pabrikan Italia tersebut, Max Verstappen kembali menyelinap untuk mengamankan posisi kedua. Pembalap asal Belanda itu tetap tampil konsisten dan diposisikan sebagai salah satu kandidat kuat peraih kemenangan menjelang sesi balapan utama Grand Prix Amerika Serikat esok hari. Ancaman dari Verstappen menunjukkan bahwa persaingan di barisan terdepan akan berjalan sangat ketat dan penuh strategi.

- Advertisement -

Sementara itu, persaingan di barisan papan atas juga diramaikan oleh performa impresif dari kubu Mercedes. Pembalap muda berbakat asal Italia, Kimi Antonelli, berhasil mencatatkan waktu tercepat keempat dengan selisih waktu hampir setengah detik di belakang Hamilton, tepat berada di depan rekan setimnya, George Russell, yang menduduki posisi kelima. Antonelli sendiri sempat mengalami nasib serupa dengan Leclerc akibat catatan waktu yang dihapus karena masalah batas lintasan.

Isu mengenai pelanggaran batas lintasan ini diyakini akan menjadi faktor krusial yang menentukan jalannya sesi kualifikasi dan balapan utama nanti, mengingat hampir seluruh pembalap di grid sempat mengalaminya. Menutup jajaran sepuluh besar sesi latihan bebas terakhir ini, terdapat mobil McLaren di tangan Oscar Piastri, diikuti oleh Nico Hulkenberg dari tim Audi, serta sang juara dunia bertahan Lando Norris, di samping penampilan kompetitif dari Pierre Gasly dan Isack Hadjar.