Ferrari Dominasi Latihan GP Amerika Serikat Lewat Hamilton

Tim Ferrari berhasil menyapu bersih seluruh sesi latihan bebas Grand Prix Amerika Serikat Formula 1 di Circuit of the Americas, Austin. Meskipun demikian, dinamika ketat terjadi pada sesi latihan terakhir di mana Lewis Hamilton akhirnya keluar sebagai yang tercepat setelah catatan waktu rekan setimnya mengalami pembatalan akibat pelanggaran batas lintasan atau track limits.

Sebelumnya, pebalap yang menjadi yang tercepat pada hari Jumat yakni Charles Leclerc harus merelakan catatan waktunya yang sempat unggul 0,083 detik lebih cepat dari Hamilton. Akibat penghapusan catatan waktu tersebut, Leclerc harus puas merosot ke posisi ketiga di belakang pebalap Red Bull, Max Verstappen, karena ia terpaksa mengandalkan catatan waktu yang dicetak menggunakan ban kompon medium.

Dominasi skuad Kuda Merah sebenarnya sudah terlihat sejak paruh pertama sesi latihan terakhir, di mana mereka tampil sangat kompetitif dalam simulasi balap jarak jauh sebelum akhirnya seluruh tim beralih fokus menggunakan ban lunak untuk simulasi kualifikasi. Namun, jalannya sesi tidak sepenuhnya berjalan mulus bagi para pebalap papan atas menyusul tingginya tensi di atas lintasan.

- Advertisement -

Di tengah persiapan tersebut, Hamilton sempat meluapkan kekesalannya melalui radi tim terhadap insiden lalu lintas lintasan yang melibatkan Gabriel Bortoleto. Insiden investigasi lalu lintas tersebut langsung menjadi perhatian para pengawas balapan atau steward untuk ditinjau lebih lanjut demi memastikan keselamatan dan kelancaran prosedur di trek.

Persoalan pelanggaran batas lintasan tidak hanya menimpa kubu Ferrari saja, melainkan menjadi momok menakutkan bagi banyak pebalap terkemuka sepanjang sesi latihan berlangsung. Pemimpin klasemen kejuaraan Kimi Antonelli serta kedua pebalap dari tim McLaren turut tercatat melakukan pelanggaran serupa yang berujung pada hilangnya catatan waktu penting.

Hukuman pembatalan waktu tersebut secara tidak langsung mendongkrak posisi pebalap Red Bull, Max Verstappen, ke peringkat kedua. Meskipun demikian, baik Verstappen maupun rekan setimnya Isack Hadjar sempat melontarkan berbagai keluhan melalui radio tim mereka, sementara Alex Albon juga turut memicu kemarahan dari Hadjar di sela-sela sengitnya persaingan.

Menjelang akhir sesi, Verstappen bahkan sempat mengalami momen menegangkan berupa penguncian ban yang liar, tergelincir, serta putaran roda berlebih saat berusaha memaksimalkan potensi mobilnya. Di sisi lain, Kimi Antonelli mampu mengamankan posisi keempat di depan rekan setimnya di Mercedes, George Russell.

Berbagai insiden penghapusan catatan waktu pebalap lain turut memberikan keuntungan tak terduga bagi Nico Hulkenberg yang berhasil membawa pabrikan Audi menembus posisi ketujuh, memisahkan dominasi para pebalap McLaren di barisan tengah. Seluruh rangkaian hasil latihan ini memberikan gambaran awal yang sangat ketat menjelang sesi kualifikasi resmi Grand Prix Amerika Serikat.