Fernando Alonso Kecam Alex Albon Usai Insiden di GP AS

Ketegangan memanas di paddock Formula 1 setelah balapan United States GP di Circuit of the Americas (COTA). Pembalap veteran Fernando Alonso melancarkan kritik tajam terhadap standar mengemudi Alex Albon menyusul insiden senggolan di atas lintasan pada lap pembuka. Kontak fisik tersebut dinilai telah menghancurkan peluang timnya untuk mendulang poin penting dalam perebutan posisi konstruktor.

Insiden bermula ketika mobil Aston Martin milik Alonso mengalami benturan keras dengan kendaraan Williams yang dikemudikan oleh Albon saat pertarungan di tikungan pada Lap 1. Dampak dari tubrukan tersebut langsung dirasakan oleh juara dunia dua kali itu, sementara para pengawas balapan (stewards) memutuskan untuk tidak menyelidiki insiden tersebut lebih lanjut, membiarkan kedua pembalap melanjutkan jalannya balapan di Austin.

Meskipun mampu bertahan hingga garis finis, performa mobil AMR26 milik pembalap Spanyol itu merosot drastis setelah insiden tersebut. Memulai balapan dari posisi ke-13 akibat serangkaian penalti penalti grid, ia akhirnya harus puas mengakhiri balapan di posisi ke-16 yang mengecewakan. Kerusakan aerodinamika yang masif membuat mobilnya kehilangan kecepatan kompetitif yang sangat dibutuhkan di sepanjang akhir pekan yang melelahkan ini.

- Advertisement -

Dalam sesi wawancara dengan media, termasuk Motorsport Week, seusai balapan hari Minggu di Austin, ia secara terbuka mengungkapkan kerusakan parah pada kendaraannya. "Saya pikir kami kehilangan setengah detik atau lebih," ujarnya mengonfirmasi besarnya kerugian waktu akibat insiden awal lomba. Ia menambahkan bahwa kondisi mobilnya benar-benar rusak parah setelah melihatnya langsung di parc ferme dan mendapati separuh lantai mobil telah hilang.

Kritik pedas pun dilontarkan terhadap pembalap asal Thailand tersebut. "Mobilnya hancur. Saya melihatnya di parc ferme. Setengah dari lantai tidak ada," ungkapnya kepada para wartawan. Ia merasa yakin bahwa potensi untuk meraih poin sebenarnya terbuka lebar jika kendaraannya berada dalam kondisi utuh, mengingat ia masih sempat bertarung di posisi ke-12 meski hanya mengandalkan separuh bodi mobil yang kompetitif.

Menanggapi tudingan tersebut, Albon memberikan pembelaan dan menepis semua kritik yang dialamatkan kepadanya. Pembalap Williams itu menganggap insiden tersebut sebagai bagian dari pertarungan ketat yang biasa terjadi di barisan tengah. Meskipun mengakui dirinya berada di sisi dalam dan sempat mengalami kesulitan, ia tetap menikmati pertarungan ketat melawan sang juara dunia berpengalaman tersebut di atas lintasan COTA.

Kini, perhatian beralih ke seri balapan berikutnya di Mexico City, sebuah sirkuit dengan tantangan ketinggian ekstrem yang dapat memengaruhi performa unit daya. Pertanyaan besar menyelimuti apakah peningkatan kecepatan yang ditunjukkan oleh Aston Martin sepanjang akhir pekan di Amerika Serikat dapat diulang kembali pada balapan akhir pekan mendatang di Meksiko.