Eksodus Bintang SBK: Alvaro Bautista dan Danilo Petrucci Pindah ke MotoAmerica

Kehilangan dua nama paling ikonik di grid Superbike Dunia tentu meninggalkan lubang besar yang tidak mudah ditutup begitu saja. Bahwa Barni Spark Ducati dipastikan melangkah ke babak baru tanpa kehadiran Alvaro Bautista, serta garasi pabrikan BMW yang harus berpisah dengan Danilo Petrucci, sejatinya sudah tercium sejak beberapa bulan lalu. Keduanya merupakan sosok gaek sarat pengalaman yang telah membentuk karakter persaingan di kejuaraan dunia dalam beberapa musim terakhir. Tak heran jika setelah pengumuman tersebut, kedua pebalap senior ini langsung memutar otak dan mengerahkan segala upaya demi mengamankan masa depan balap mereka di level kompetitif untuk musim 2027.

Bagi Alvaro Bautista, perjalanan mencari pelabuhan baru penuh dengan liku-liku teknis dan pertimbangan usia yang tidak lagi muda. Manajemen pebalap asal Spanyol itu sempat membangun komunikasi intens dengan pemilik tim Jorge Aspar Martinez serta pabrikan asal Tiongkok, CF Moto, yang dijadwalkan melakukan debut penuh di kejuaraan Superbike Dunia menjelang penghujung musim 2027. Kehadiran Bautista dengan segudang jam terbang serta pemahaman mendalam mengenai mesin V4 dari era MotoGP hingga dominasinya bersama Ducati di kancah SBK tentu menjadi aset yang sangat berharga. Kendati demikian, kendala terbesar muncul dari aspek waktu; dengan usianya yang hampir menginjak 42 tahun, ia tentu berniat langsung tancap gas di awal musim, sementara CF Moto baru bisa memberikannya kesempatan turun lintasan paling cepat selepas jeda musim panas sekitar September atau Oktober 2027.

Setelah sempat menepis opsi berkarier di kejuaraan domestik, dinamika bursa transfer akhirnya memaksa sang juara dunia untuk mengubah arah haluan secara drastis. Untuk musim 2027, ia resmi memutuskan untuk menyeberang ke Amerika Serikat dan bergabung bersama tim Strack Ducati guna bertarung di sengitnya kancah Superbike MotoAmerica. Menariknya, proses negosiasi pelabuhan baru ini dilakoninya secara mandiri. Rumor mengenai keretakan hubungan dengan manajernya, Simone Battistella, langsung dibantah tegas. Keputusan berjalan sendiri lebih didasari oleh kesibukan Battistella yang harus mengurus rentetan pebalap lain di paddock SBK dan MotoGP seperti Montella, Surra, hingga Furusato, sehingga urusan lintas benua ke Amerika Serikat harus ditangani langsung oleh sang pebalap, meski keduanya tetap bekerja sama dalam aspek manajerial lainnya.

- Advertisement -

Langkah serupa juga harus ditempuh oleh Danilo Petrucci dalam menentukan masa depannya usai dipastikan tidak lagi menjadi bagian dari rencana jangka panjang skuad pabrikan BMW di ajang Superbike Dunia. Sempat tersiar secercah harapan ketika tim Go Eleven mengumumkan rencana menurunkan dua unit motor Ducati V4R pada tahun 2027, di mana Petrucci sempat membidik kursi pendamping Lorenzo Baldassarri. Sial bagi pebalap berjuluk Petrux tersebut, manajemen tim justru memilih juara dunia Supersport, Albert Arenas, untuk mengisi slot tersisa. Pihak departemen balap BMW yang sebenarnya masih menaruh minat besar pada kiprah sang pebalap Italia lantas membantu mencarikan opsi alternatif dengan menjembatani komunikasi bersama skuad OrangeCat yang berlaga di kejuaraan MotoAmerica.

Agenda pendekatan tersebut bahkan sempat membawa Petrucci terbang langsung menuju Austin, Texas, pertengahan September silam untuk menghabiskan waktu bersama OrangeCat yang bahkan telah menyiapkan fasilitas uji coba khusus. Walau demikian, kesepakatan kontrak urung tercapai karena skuad tersebut lebih memprioritaskan pebalap muda untuk mendampingi sang wakil juara Sean Dylan Kelly. Titik terang baru benar-benar muncul pada awal Oktober ketika tim papan atas Amerika Serikat, Attack Performance Progressive Yamaha—yang sukses merengkuh gelar juara MotoAmerica musim ini bersama Bobby Fong—melayangkan tawaran resmi kepada mantan pebalap MotoGP tersebut.

Meski tidak langsung membubuhkan tanda tangan kontrak akibat kebutuhan merenungkan diri usai melalui musim 2026 yang berat diwarnai berbagai cedera fisik serta minimnya hasil positif, keraguan tersebut akhirnya sirna. Petrucci dipastikan tetap melanjutkan karier profesionalnya di atas lintasan balap dan siap menggebrak Amerika Serikat bersama Yamaha musim depan. Kepindahan ini menandai babak kedua petualangannya di ajang MotoAmerica, mengingat ia sebelumnya pernah turun semusim penuh pada 2022 di atas mesin pabrikan Ducati bersama skuad Warhorse HSBK, di mana ia sukses mengoleksi lima kemenangan seri dan finis sebagai runner-up.