Charles Leclerc Tercepat di FP1 GP Meksiko, Diikuti Para Rookie

Aksi pembuka akhir pekan Formula 1 Grand Prix Meksiko langsung menyuguhkan drama dan kejutan di Autodromo Hermanos Rodriguez. Charles Leclerc tampil sebagai yang tercepat pada sesi latihan bebas pertama (FP1) dengan catatan waktu impresif 1 menit 18,128 detik. Pembalap asal Monako tersebut unggul telak dengan selisih hampir tujuh persepuluh detik dari para pesaingnya di atas lintasan yang licin dan berdebu akibat ketinggian kota Meksiko.

Sesi latihan pagi ini diwarnai oleh kewajiban tim-tim peserta menurunkan pembalap debutan atau rookie. Sebanyak sepuluh tim memanfaatkan kesempatan ini untuk memberikan jam terbang kepada para wajah baru di kokpit mobil F1. Suasana garasi pun sibuk dengan adaptasi para debutan, termasuk Kimi Antonelli yang tampil konsisten di posisi kedua, mengungguli perolehan waktu pembalap lainnya di belakang Leclerc.

Kondisi trek yang berdebu dan minim cengkeraman sempat menjebak sejumlah pembalap berpengalaman maupun debutan. Antonelli sempat melebar di awal sesi setelah mengangkat banyak debu, sementara insiden serupa dialami oleh pembalap lokal Sergio Perez di bagian stadion. Antonelli sempat mencatatkan patokan awal 1 menit 20,155 detik, namun ia hampir kehilangan kendali akibat oversteer parah yang nyaris menghantam tembok pembatas trek.

- Advertisement -

Kendala teknis juga mewarnai jalannya sesi latihan pagi bagi beberapa garasi tim. Isack Hadjar mengalami gangguan daya mesin yang membuatnya harus segera ditarik masuk ke pit oleh krunya. Melalui radio komunikasi tim, Hadjar sempat melaporkan kebingungannya, "Sesuatu yang salah kawan. Seperti, apakah ini pengereman mesin? Apakah ada lubang di mesin? Saya tidak punya tenaga. Apa yang terjadi? Lihat, saya tidak punya tenaga," keluhnya kepada teknisi.

Pihak tim langsung menyelidiki masalah unit daya tersebut beserta keluhan tambahan terkait kemudi setir yang miring ke sebelah kanan. Di sisi lain, tim Audi juga mengalami jam operasional yang rumit setelah pembalap debutan mereka dipanggil masuk pit lebih awal akibat masalah pendinginan. Dengan suhu lintasan mencapai 41 derajat Celsius, tantangan terbesar para insinyur bukan lagi sekadar pemanasan ban, melainkan menjaga agar mesin mobil tetap dingin di udara tipis dataran tinggi Meksiko.