Toto Wolff Salahkan Verstappen atas Kegagalan Russell di Monza

Boss Mercedes Formula 1, Toto Wolff, melontarkan kritik tajam kepada Max Verstappen yang dinilainya merusak upaya George Russell untuk merebut pole position di Grand Prix Italia. Russell, yang difavoritkan menjadi yang tercepat di kualifikasi, harus puas menjadi kedua setelah dikalahkan Pierre Gasly dengan selisih tipis 0,060 detik.

Wolff mengklaim lap terakhir Russell di Q3 terganggu karena terlalu dekat dengan Verstappen saat memulai putaran cepat. "Ya, saya pikir di akhir, dia dikalahkan Max di putaran terakhir saat memulai lap. Jaraknya terlalu dekat, dan itu mengorbankan waktu lap dan akhirnya kehilangan pole," ujar Wolff kepada Sky Sports F1.

Russell sendiri membenarkan bahwa ia memulai lap terakhirnya terlalu dekat dengan Verstappen. "Semuanya tampak baik-baik saja, tapi saat memasuki Parabolica, Max mengerem mendadak dan tidak ingin menjadi mobil terdepan. Seandainya saya tidak mencoba itu mungkin lebih baik, tapi P2 adalah posisi start yang bagus," jelas Russell.

- Advertisement -

Dengan rival utama gelar sekaligus rekan setimnya, Andrea Kimi Antonelli, yang start dari posisi belakang akibat penalti mesin, balapan hari Minggu memberi Russell peluang emas untuk memperkecil defisit 59 poin di klasemen. Namun Wolff tetap waspada terhadap ancaman dari pembalap lain, termasuk Gasly yang pernah memenangi GP Italia 2020.

"Kamu harus selalu menganggap semua orang serius. Mereka punya kecepatan garis lurus yang besar. Mereka mengurangi banyak drag, dan pada satu lap, itu terbukti menjadi yang diperlukan. Balapan adalah permainan yang berbeda, kita lihat saja," kata Wolff.

Wolff juga meremehkan peluang Antonelli untuk naik podium. "Saya pikir itu terlalu berlebihan. Anda bisa lihat betapa sulitnya begitu melewati kelompok pembalap tertentu, performa mereka sangat dekat sehingga kecuali Anda memainkan strategi yang sangat berbeda dan mengambil risiko, saya tidak pikir itu mungkin," pungkasnya.