Russell Menyerah? Akui Antonelli Lebih Kontrol di F1

George Russell mengakui peluangnya untuk merebut gelar Formula 1 musim ini semakin tipis setelah dikalahkan rekan setimnya, Andrea Kimi Antonelli, dalam duel sengit di Grand Prix Italia. Pebalap Mercedes itu kini tertinggal 66 poin di klasemen dan mengaku sudah tidak lagi memikirkan kemungkinan comeback.

“Ya, Kimi jelas yang mengontrol dan dia pantas mengontrolnya. Saya bahkan tidak berpikir tentang perjuangan atau comeback atau apa pun. Saya hanya fokus menjalani balapan demi balapan dan mencoba memaksimalkan setiap akhir pekan,” ujar Russell usai balapan di Monza, seperti dikutip George Russell dari Motorsport.com.

Padahal, peluang Russell untuk memangkas jarak terbuka lebar saat Antonelli start dari posisi ke-19. Namun, Antonelli tampil agresif dan langsung naik ke posisi keenam setelah restart lap keenam. Ia kemudian terus menekan dan berhasil melewati Russell pada lap ke-19, sebelum akhirnya memanfaatkan virtual safety car untuk melakukan pit stop yang lebih murah.

- Advertisement -

Dengan ban medium yang lebih segar, Antonelli mampu mengejar Russell yang menggunakan ban hard mulai aus di akhir balapan 53 lap. Kemenangan ini menjadi yang ketujuh bagi Antonelli musim ini dan membuat keunggulannya atas Russell melebar menjadi 66 poin. Pukulan telak ini tampaknya membuat Russell pasrah.

“Dia tampil sangat baik. Akan sangat sulit untuk mengatasi selisih itu, jadi saya menerima keadaan ini. Saya hanya akan menikmati sisa musim dan mencoba memenangkan sebanyak mungkin balapan,” tambah Russell.

Russell juga tidak mempermasalahkan keputusan Mercedes untuk membedakan strategi kedua pembalapnya. Ia start dengan ban medium lalu beralih ke hard, sementara Antonelli yang start dari belakang memilih hard dan kemudian ganti medium saat red flag. Menurut Russell, pada awalnya ia merasa yakin dengan pilihan bannya karena Max Verstappen dan Antonelli sama-sama menggunakan medium.

“Saya pikir ban hard adalah pilihan terbaik untuk bertahan sampai akhir. Saat melihat Max dan Kimi pakai medium, saya merasa cukup nyaman karena tahu mereka akan lebih cepat aus. Sayangnya, VSC keluar di waktu yang sempurna bagi mereka untuk pit stop. Akan sangat menarik melihat bagaimana balapan berakhir jika tidak ada VSC,” pungkas Russell.

Dengan 10 seri tersisa, Antonelli kini berada di kursi pengemudi untuk meraih gelar juara dunia pertamanya. Sementara itu, Russell harus berpikir realistis dan berjuang untuk kemenangan balapan demi memperbaiki posisinya di klasemen.