Kris Meeke Terlihat Menguji Hyundai i20 N Rally2 di Finlandia

Aktivitas pengujian misterius tengah dilakukan oleh pabrikan asal Korea Selatan, Hyundai, di wilayah Finlandia Tengah. Meskipun pihak manajemen secara terbuka telah menyatakan bahwa mereka tidak memiliki niat untuk melakukan homologasi paket peningkatan WRC Kit untuk mobil Rally2 mereka—yang seharusnya memungkinkan kendaraan tersebut dikonversi untuk memenuhi regulasi kelas utama pada musim 2027 mendatang—spekulasi liar justru terus berkembang di kalangan pengamat reli internasional mengenai apa yang sebenarnya sedang dipersiapkan di balik layar.

Di tengah keraguan dan tanda tanya besar seputar masa depan regulasi teknis tersebut, sosok pereli berpengalaman asal Inggris, Kris Meeke, tertangkap basah turun langsung mengemudikan mobil reli andalan pabrikan asal Negeri Ginseng tersebut. Kehadiran pereli berusia 47 tahun di kokpit mobil spesifikasi reli ini langsung memicu gelombang spekulasi baru, mengingat rekam jejak panjang sang pereli di kancah reli global serta kedekatannya dengan berbagai pengembangan kendaraan balap tingkat tinggi.

Sebagai seorang penguji yang dikenal sangat teliti dan memiliki pemahaman teknis mendalam, pereli veteran ini memang bukan nama baru bagi jajaran mesin pabrikan yang berbasis di Alzenau tersebut. Sebelumnya, ia bahkan pernah mencatatkan sejarah manis dengan merengkuh gelar juara di kancah Kejuaraan Reli Portugal dua tahun lalu saat berada di balik kemudi mesin andalan dari tim asal Asia itu, sebelum akhirnya memutuskan untuk beralih menggunakan kendaraan buatan rival utama mereka pada musim berikutnya dan sukses mengamankan posisi sebagai runner-up.

- Advertisement -

Perjalanan kompetitif sang pereli sepanjang tahun ini juga diwarnai dengan berbagai penampilan impresif di berbagai kejuaraan bergengsi. Setelah sempat tampil memukau pada ajang European Rally Championship di awal musim gugur dan sukses keluar sebagai pemenang di putaran Wales, ia bersama co-driver setianya, Stuart Loudon, bersiap untuk menghadapi tantangan penutup musim yang akan dilangsungkan di Portugal pada pekan ini.

Berdasarkan informasi eksklusif yang dihimpun oleh RallyJournal, agenda uji coba intensif yang dijalankan oleh tim pabrikan tersebut dipastikan masih akan berlanjut di kawasan Finlandia Tengah untuk beberapa hari ke depan. Rangkaian program pengujian ini sebelumnya telah dimulai di wilayah Kuhmoinen pada hari Senin, sebelum akhirnya tim memutuskan untuk memindahkan seluruh operasional teknis ke kawasan Jamsa mulai hari Selasa demi memaksimalkan pengumpulan data performa kendaraan di berbagai kondisi lintasan.