Insiden Lampu Start Anomali Warnai Balapan Porsche di Bathurst

Awal balapan Race 2 ajang Porsche Carrera Cup di Sirkuit Mount Panorama, Bathurst, diwarnai oleh insiden kebingungan massal menyusul anomali pada sistem lampu start. Saat beberapa mobil terakhir perlahan menempati slot mereka di bagian belakang grid, lampu kuning amber mendadak berkedip di gantry start, yang secara universal mengisyaratkan prosedur start yang ditunda atau dibatalkan oleh petugas perlombaan.

Tidak lama berselang setelah kedipan lampu kuning tersebut berhenti, lampu merah start tiba-tiba menyala sebelum padam hampir seketika. Momen janggal ini memicu kebingungan hebat di antara para pembalap, di mana sejumlah mobil di barisan tengah dan belakang langsung meluncur meninggalkan grid start. Sementara itu, para penghuni baris terdepan memilih untuk tetap tertahan di tempat karena kebingungan.

Pembalap pemegang pole position Bloxsom bersama pebalap di posisi kedua Russell sama sekali tidak beranjak dari posisi mereka saat lampu padam. Akibatnya, mereka langsung disusul oleh para pesaing dari belakang dalam perjalanan menuju tikungan pertama. Situasi kacau ini berujung pada insiden senggolan di barisan tengah yang melibatkan sejumlah kendaraan.

Pembalap yang start dari posisi kedelapan, Tom Bewley, tak dapat menghindari kontak fisik dengan Aaron Love ketika ia mencoba menyusul lewat celah sempit, yang mengakibatkan kerusakan pada kedua kendaraan. Insiden serupa juga terjadi lebih jauh ke belakang, di mana Josh Thomas mengalami tabrakan dengan Tom McLennan, memaksa petugas mengibarkan bendera merah.

Russell, yang memulai balapan dari barisan depan, mengaku langsung merasa ada yang janggal begitu melihat lampu kuning berkedip di atas lintasan. Kepada Speedcafe, ia menceritakan kebingungan yang dirasakannya di dalam kokpit saat lampu start menunjukkan gestur yang saling bertentangan dengan komunikasi tim.

“Anomali yang terjadi pertama kali adalah lampu kuning ganda, yang biasanya menandai adanya penundaan start,” ujar Russell. “Jadi hal pertama yang saya lakukan adalah bertanya melalui radio, 'hei, apakah kita mengalami penundaan start?' Dan tim menjawab, 'tidak, tidak ada informasi yang masuk dari pengawas balapan.'”

Ketika lampu merah akhirnya padam dan ia melihat mobil-mobil di sekitarnya bergerak, Russell terpaksa ikut menginjak pedal gas untuk menghindari risiko tertabrak dari belakang. “Ketika saya melihat lampu padam dan saya melihat mobil-mobil bergerak, saya ikut bergerak karena tidak mungkin saya akan membiarkan diri saya ditabrak sementara saya hanya duduk diam di tempat,” tambahnya.

Meskipun Russell berhasil lolos dari kerusakan parah, tiga mobil lainnya sama sekali tidak dapat mengikuti sesi restart setelah periode bendera merah yang cukup panjang. Russell menyampaikan rasa simpati mendalam kepada para pesaing yang menjadi korban dari kekacauan prosedur start tersebut, terutama rekan sesama pembalap yang mengalami kerugian materiil di atas lintasan.

“Saya merasa kasihan pada orang-orang yang ditabrak, sejujurnya,” ungkap Russell. “Tommy McLennan adalah teman saya dan ia mengalami nasib buruk yang begitu sial, saya sangat kasihan padanya. Ia tidak pantas mendapatkan apa yang terjadi dan mobilnya rusak bukan karena kesalahan yang ia perbuat sendiri.”

Sementara itu, Bloxsom yang sempat memimpin jalannya balapan harus rela melewati tikungan pertama di posisi ketiga setelah disusul oleh Russell dan Diesel Thomas yang melesat cepat menerobos barisan. Meskipun posisinya sempat merosot akibat kekacauan di garis start, ia tetap merasa bersyukur insiden tersebut tidak berujung pada malapetaka yang lebih besar bagi kendaraannya.

“Saya sangat berharap balapan akan dimulai kembali, entah itu menempatkan saya di pole lagi atau di posisi ketiga,” tutur Bloxsom. “Memang tidak ideal ketika saya harus turun dua peringkat, tetapi situasinya bisa menjadi jauh lebih buruk dari itu. Jadi saya tidak terlalu merasa pusing karenanya.”

Kekacauan yang terjadi pada awal Race 2 ini tercatat sebagai insiden kedua dalam kurun waktu dua tahun terakhir di mana balapan Carrera Cup terganggu oleh masalah teknis pada sistem lampu start. Peristiwa serupa sebelumnya pernah dialami para pembalap saat berlaga di sirkuit The Bend, memicu desakan evaluasi serius terhadap perangkat keselamatan start.

“Hal itu terjadi pada kami tahun lalu ketika kami berada di The Bend, dan saya rasa saat itu saya berada di barisan kedua grid dan kejadian serupa terulang kembali,” kenang Bloxsom. “Sekelompok mobil dari belakang mendapatkan kecepatan penuh dan jelas mereka telah mendapatkan begitu banyak momentum pada saat mereka sampai di posisi kami.”