Haas Depak Esteban Ocon di GP Meksiko, Ryo Hirakawa Debut F1

Tim Haas Formula 1 secara mengejutkan mengambil keputusan besar untuk menggantikan Esteban Ocon dengan pebalap cadangan Ryo Hirakawa untuk sisa akhir pekan Grand Prix Meksiko. Keputusan dramatis ini langsung mengubah peta persaingan garasi tim Amerika Serikat tersebut di Autodromo Hermanos Rodriguez.

Ryo Hirakawa dipastikan akan bertindak sebagai rekan setim Oliver Bearman untuk sesi latihan bebas terakhir, kualifikasi, hingga balapan utama hari Minggu. Sebelumnya, pebalap asal Jepang tersebut sempat mengemudikan VF-26 milik Ocon pada sesi pagi hari Jumat sebagai bagian dari mandat pebalap debutan untuk sesi latihan bebas pertama.

Esteban Ocon sempat kembali turun ke lintasan pada sesi latihan bebas kedua dan menyelesaikan sesi di posisi ke-13. Namun, kehadirannya di garasi memicu kehebohan menyusul perdebatan sengit antara sang pebalap dengan insinyur balapnya, Laura Mueller, terkait pilihan penggunaan ban lunak atau beralih ke kompon medium.

- Advertisement -

Melalui pernyataan resmi, tim memberikan konfirmasi terkait perubahan susunan pebalap ini. Ryo Hirakawa akan menggantikan Esteban Ocon untuk sisa akhir pekan Grand Prix Kota Meksiko setelah sebelumnya berpartisipasi pada FP1 dan menempati posisi ke-15 secara keseluruhan.

Pernyataan resmi tim menegaskan: Ryo Hirakawa akan menggantikan Esteban Ocon untuk sisa akhir pekan Grand Prix Kota Meksiko. Ryo berpartisipasi di FP1 di Autodromo Hermanos Rodriguez pada hari Jumat, penampilan latihan bebas ketiga musim ini mengendarai VF-26, finis di posisi ke-15 secara keseluruhan.

Pebalap asal Jepang tersebut akan mendampingi rekan setimnya, Ollie Bearman, melalui sesi latihan bebas terakhir dan kualifikasi pada hari Sabtu serta balapan Grand Prix 71 putaran pada hari Minggu, yang sekaligus menandai debut balap Formula 1 bagi Ryo. Tim juga menambahkan bahwa tidak akan ada pernyataan lebih lanjut yang dirilis untuk saat ini.

Debut Formula 1 bagi Hirakawa akan terjadi pada usia 32 tahun, setelah menghabiskan sebagian besar kariernya di Jepang dan keluar sebagai juara Super GT 2017, sebelum akhirnya beralih ke Kejuaraan Ketahanan Dunia FIA. Ia berhasil mengamankan dua gelar WEC bersama Toyota serta meraih kemenangan di ajang Le Mans 24 Jam.

Hubungan erat dengan pabrikan asal Jepang tersebut membawanya bergabung dengan Haas sebagai pebalap cadangan pada tahun 2025. Langkah ini merupakan hasil dari kemitraan teknis antara Toyota dan Haas, yang membawanya tampil dalam tujuh sesi latihan bebas pertama serta menjadi kandidat kuat untuk kursi balap F1 musim 2027 sebelum akhirnya kalah saing dari Rafael Camara.

Bagi Ocon, yang dijadwalkan akan digantikan oleh Rafael Camara, situasi ini sangat mirip dengan akhir masa baktinya di Alpine pada tahun 2024 lalu. Saat itu, ia juga harus digantikan oleh penerusnya, Jack Doohan, menjelang seri penutup di Abu Dhabi.

Pebalap asal Prancis berusia 30 tahun tersebut kini santer dikabarkan akan menjadi pebalap cadangan Aston Martin pada tahun 2027, sebagaimana dilaporkan oleh Motorsport.com. Langkah ini diambil setelah ia menjalani musim yang mengecewakan sejak bergabung dengan Haas pada tahun 2025, di mana ia secara konsisten kalah saing dari rekan setimnya, Oliver Bearman.