Ducati Buka Peluang Rekrut Maverick Vinales Jadi Pembalap Uji MotoGP 2027

Direktur Olahraga Ducati, Mauro Grassilli, secara terbuka mengakui bahwa pabrikan asal Borgo Panigale tersebut sedang membicarakan potensi perekrutan Maverick Vinales untuk mengisi posisi pembalap penguji atau test rider di ajang MotoGP pada musim 2027 mendatang. Pernyataan ini sekaligus memberikan napas baru bagi masa depan sang pembalap Spanyol di paddock kelas premier setelah sempat menemui jalan buntu terkait kursi balap utamanya.

Pemenang 10 balapan MotoGP tersebut dipastikan tidak akan berada di starting grid sebagai pembalap reguler pada musim depan. Harapannya untuk bertahan di dalam keluarga besar KTM harus pupus setelah hubungan kerjasamanya dengan pabrikan Austria tersebut mengalami keretakan yang cukup signifikan dalam beberapa waktu terakhir.

Spekulasi mengenai masa depan Vinales mulai mengarah ke Ducati dalam beberapa pekan terakhir. Rumor ini semakin menguat setelah sang pembalap tertangkap kamera sedang melakukan pertemuan dengan manajer tim Davide Tardozzi di area paddock. Meskipun Tardozzi sempat menepis rumor tersebut saat berada di Indonesia dan menegaskan bahwa pertemuannya hanya sebatas hubungan baik yang telah terjalin lama, situasi kini tampaknya mulai mengalami perkembangan yang cukup menarik.

- Advertisement -

Berbicara pada hari Jumat di rangkaian seri Grand Prix Australia, Mauro Grassilli akhirnya mengonfirmasi bahwa peluang Vinales untuk bergabung ke dalam daftar pembalap penguji mereka kini terbuka lebar. Pihak manajemen mengakui kapasitas dan kualitas yang dimiliki oleh sang pembalap berpengalaman tersebut untuk membantu pengembangan motor.

Kami sangat menghargai Maverick, ujar Grassilli kepada Sky Italy. Dan bukan sebuah rahasia lagi bahwa kami sedang mencari pembalap penguji untuk mendampingi Michele Pirro. Kami sedang membicarakannya, tetapi belum ada keputusan final yang diambil saat ini.

Posisi pembalap penguji Ducati sendiri sepanjang musim ini diisi oleh Michele Pirro yang kerap didampingi oleh Nicolo Bulega. Namun, dinamika internal dipastikan akan berubah mengingat Bulega dijadwalkan akan naik tingkat untuk mengisi kursi balap reguler bersama tim VR46 pada tahun 2027, sehingga kehadiran Vinales dinilai sebagai opsi yang sangat ideal untuk mengisi kekosongan tersebut.

Menanggapi ketertarikan dan opsi yang tersedia, Vinales sebelumnya sempat menyatakan keraguannya di Indonesia apakah peran sebagai pembalap penguji dapat memberikan kepuasan kompetitif yang ia cari. Kendati demikian, ketika dihadapkan langsung pada komentar terbaru dari Mauro Grassilli, peraih kemenangan grand prix tersebut tampak jauh lebih terbuka terhadap gagasan tersebut, meskipun ia menegaskan bahwa pemulihan kondisi fisik bahunya saat ini tetap menjadi prioritas utama.

Bagaimanapun caranya, saya tidak ingin menghilang dari MotoGP tahun depan, ungkap Vinales. Saya harus menemukan cara agar tetap terhubung dengan dunia ini, tetapi saat ini prioritas utama saya adalah memulihkan kondisi bahu saya secara total.

Ia menambahkan bahwa performanya yang kurang maksimal di sirkuit seperti Phillip Island, di mana ia biasanya mampu melaju kencang tanpa kendala berarti, menjadi indikasi kuat bahwa ada masalah fisik yang harus segera diselesaikan. Motor bekerja dengan sangat baik di sini, namun jika saya tidak bisa tampil cepat, itu artinya kondisi saya sedang tidak optimal.

Prioritas pertama saya adalah pemulihan, tegas Vinales menutup pembicaraan. Setelah itu, saya harus mencari cara untuk tetap terhubung dengan lingkungan MotoGP, jika memungkinkan, agar ketika kondisi bahu saya kembali pulih, saya bisa kembali tampil sangat cepat dan mengevaluasi peluang untuk kembali membalap di tahun-tahun berikutnya.