Carlos Sainz Nilai Dirinya Lebih Baik Ketimbang Saat di Ferrari

Setelah melalui musim 2025 yang menjanjikan bersama Williams, Carlos Sainz meyakini bahwa dirinya kini telah berkembang menjadi pembalap yang jauh lebih matang dibandingkan saat ia masih berseragam Ferrari. Tahun 2025 menjadi babak baru bagi pembalap asal Spanyol tersebut usai merapat ke skuad yang berbasis di Grove menyusul kedatangan Lewis Hamilton ke Scuderia. Di luar dugaan, performanya sukses melampaui ekspektasi awal tim dengan menyumbangkan dua podium bergengsi.

Pencapaian impresif tersebut turut mengantarkan tim mengamankan posisi kelima dalam klasemen akhir Kejuaraan Konstruktor. Keberhasilan ini sempat menumbuhkan ekspektasi tinggi menyongsong regulasi teknis baru F1 pada 2026. Kendati Williams menjadi salah satu tim awal yang mengalihkan fokus pengembangan sepenuhnya ke buku aturan baru tanpa memperbarui mobil 2025 mereka, realitas di lintasan justru berbicara lain dan musim 2026 berjalan sangat berat.

Hingga paruh musim ini, tim hanya mampu mengumpulkan 12 poin dan tertahan di peringkat kesembilan klasemen konstruktor. Sainz bersama rekan setimnya masing-masing terpuruk di posisi ke-18 dan ke-19, sekaligus mencatatkan perolehan poin terendah di antara para pengguna unit daya bermesin Mercedes. Situasi kontras ini tentu menghadirkan periode yang sangat menyiksa dan penuh frustrasi, mengingat baru dua tahun lalu ia masih berdiri di podium tertinggi bersama Ferrari.

- Advertisement -

Rasa frustrasi tersebut semakin menjadi karena Sainz menyadari kapasitas balapnya sebenarnya berada di level yang lebih tinggi ketimbang musim-musim sebelumnya. "Saya hanya bisa katakan dari posisi saya, ini adalah situasi yang sangat membuat frustrasi," ujar Sainz kepada awak media, termasuk Motorsport Week, menjelang akhir pekan Grand Prix Kota Meksiko.

Ia menambahkan betapa kontrasnya situasi yang harus ia hadapi dalam kurun waktu singkat. "Berpikir bahwa saya menang di Meksiko dua tahun lalu dan pada hari Sabtu saya harus memulai dari posisi P17 di grid, padahal saya adalah pembalap yang sama—bahkan jika boleh bilang, saya adalah pembalap yang lebih baik daripada saat 2024," imbuhnya.

Sainz tidak menampik bahwa membalap di barisan belakang memberikannya perspektif baru yang mendalam mengenai kesulitan nyata yang harus dihadapi oleh tim-tim gurem. Pengalaman langsung ini membuka matanya terhadap tantangan teknis maupun mental yang selama ini tidak terlihat kasat mata dari layar kaca televisi.

"Saat memimpin di Meksiko dan mengeluhkan tentang bendahara biru, kini saya telah berada di kedua ujung spektrum balapan. Situasi ini jauh lebih sulit untuk dihadapi daripada apa yang Anda lihat di televisi," pungkas Sainz menutup evaluasinya.