Payne Rebut Pole Sandown Ungguli De Pasquale dan Murray

Persaingan sengit dalam ajang balap Supercars akhir pekan ini kembali memanas setelah Matthew Payne sukses mengamankan posisi start terdepan dalam sesi Top 10 Shootout yang menegangkan di Sirkuit Sandown. Mengandalkan mobil Ford Mustang bernomor 19, pembalap asal tim Grove Racing tersebut mencatatkan waktu impresif 1 menit 08,110 detik untuk mengunci pole position yang sangat berharga.

Kecepatan luar biasa yang ditunjukkan oleh Payne sebenarnya sudah terlihat sejak sesi-sesi kualifikasi sebelumnya. Ia mampu menjaga konsistensi performa di atas lintasan yang dikenal teknis dan menuntut presisi tinggi. Keberhasilan ini sekaligus menegaskan dominasinya setelah melakukan serangkaian penyempurnaan teknis pada kendaraannya demi memaksimalkan cengkeraman ban lunak.

"Saya memiliki kepercayaan diri yang besar setelah kemarin, tentu saja mengonversikannya di posisi yang sama," ujar Payne mengungkapkan kepuasannya. Ia juga menambahkan bahwa perjuangan meraih catatan waktu terbaik di sirkuit ini bukanlah perkara mudah mengingat banyaknya titik krusial yang harus ditaklukkan dengan sempurna, terutama saat melibas area kerb yang berbahaya.

- Advertisement -

"Kami melakukan beberapa perubahan semalam hanya untuk ban lunak dan sepertinya itu berada di arah yang benar. Ini tidak mudah. Anda tidak ingin mengacaukannya. Sulit di sini karena ada begitu banyak titik yang harus Anda kuasai, terutama dengan kerb. Ini tidak mudah, tetapi anak-anak telah memberi saya mobil yang hebat untuk dapat melakukannya," lanjutnya menjelaskan detail teknis persiapan tim.

Keberhasilan di Sandown ini merupakan pole position kesembilan bagi Payne sepanjang musim kompetisi berjalan. Capaian tersebut menempatkannya dalam posisi krusial dalam perebutan gelar juara, di mana hanya Brodie Kostecki yang kini memperkuat Dick Johnson Racing yang secara matematis masih bisa mengejar perolehan poinnya dengan menyisakan tiga balapan menuju Grand Final Adelaide.

Sementara itu, posisi start kedua berhasil diamankan oleh Anton De Pasquale dari Team 18 yang mengemudikan Chevrolet Camaro ZL1, tertinggal tipis di belakang catatan waktu sang peraih pole. Menyusul di posisi ketiga, penampilan sensasional ditunjukkan oleh pembalap PremiAir Racing, Cooper Murray, yang sukses merangsek ke barisan depan dan akan memulai balapan berdampingan langsung dengan Kostecki.

Di barisan selanjutnya, Zach Bates akan memulai lomba dari posisi kelima untuk Matt Stone Racing, berdampingan dengan pembalap andalan Triple Eight Race Engineering, Broc Feeney, yang melakukan pemulihan luar biasa setelah sempat tercecer di posisi kesepuluh. Melengkapi posisi sepuluh besar secara keseluruhan adalah Kai Allen, Andre Heimgartner, Thomas Randle, serta James Golding yang berjuang keras mengamankan posisi terbaik mereka menjelang digelarnya Race 2.