Mercedes Konfirmasi Frederik Vesti Gantikan George Russell di FP1 GP Meksiko

Tim Mercedes secara resmi telah mengonfirmasi bahwa George Russell harus rela menepi sejenak pada sesi latihan bebas pertama (FP1) Grand Prix Meksiko akhir pekan ini. Keputusan strategis tersebut diambil demi memberikan kesempatan kepada pembalap muda andalan mereka, Frederik Vesti, untuk turun ke lintasan mengemudikan mobil W17 dalam kerangka regulasi wajib latihan bagi pemula yang telah ditetapkan oleh Formula 1.

Kehadiran Vesti di balik kemudi mobil pabrikan asal Brackley ini bukanlah yang pertama kalinya sepanjang kalender balap musim 2026. Pereli cadangan andal tersebut sebelumnya telah mencatatkan penampilan penting dalam sesi FP1 di Sirkuit Catalunya, Barcelona, serta Hungaroring, di mana ia mengemudikan mobil milik Kimi Antonelli. Namun, penugasan di Sirkuit Hermanos Rodriguez nanti akan menandai momen perdana bagi Vesti untuk merasakan secara langsung karakter teknis dari mobil W17 milik Russell dalam situasi akhir pekan balapan resmi.

Berdasarkan regulasi teknis dan olahraga Formula 1 saat ini, setiap tim konstruktor diwajibkan untuk menyediakan total empat sesi latihan bebas sepanjang musim bagi pembalap pemula, dengan ketentuan masing-masing mobil harus mengakomodasi dua kali penampilan rookie. Meskipun pihak skuad Jerman belum mengumumkan secara resmi lokasi untuk sisa sesi pemula terakhir mereka, Vesti diprediksi kuat akan kembali mendapatkan kepercayaan untuk turun dalam beberapa seri penutup musim 2026 mendatang guna memenuhi kuota regulasi yang diwajibkan.

Menanggapi kesempatan emas yang kembali diberikan kepadanya untuk turun di lintasan akhir pekan ini, Frederik Vesti menyampaikan antusiasme serta rasa terima kasihnya yang mendalam kepada jajaran manajemen tim. Ia menyadari betul bahwa perkembangan teknologi pada mobil F1 sangat cepat, terutama mengingat terakhir kali ia mengemudikan mesin tersebut adalah pada paruh musim di Hungaria. "Pada hari Jumat di Kota Meksiko, saya akan melakoni sesi FP1 di mobil W17 milik George. Jadi, terima kasih yang sebesar-besarnya kepada George karena telah mengizinkan saya mengendarai mobilnya," ujar Vesti penuh antusias.

Pembalap asal Denmark tersebut menambahkan bahwa jeda waktu yang cukup panjang sejak penampilan terakhirnya membuat ia tidak sabar untuk kembali merasakan sensasi kecepatan tinggi di kokpit mobil modern tersebut. "Terakhir kali saya mengemudikan mobil adalah di Budapest, jadi banyak hal telah terjadi pada mobil ini sejak saat itu. Jadi saya tidak sabar untuk merasakan W17 sekali lagi. Terima kasih kepada tim yang telah mengizinkan saya mengemudi, ini sangat berarti. Jadi mari kita lakukan. Sampai jumpa di Meksiko," imbuhnya.

Peran Vesti di dalam skuad tidak bisa dipandang sebelah mata, mengingat ia telah menjadi bagian penting dari keluarga besar akademi Mercedes sejak tahun 2021 silam. Ia bahkan mencatatkan debut resminya di ajang Formula 1 dalam sesi FP1 Grand Prix Meksiko pada musim 2023. Memasuki tahun 2026, posisinya mengalami peningkatan signifikan dari sekadar pembalap cadangan—peran yang diembannya sejak 2024—menjadi pembalap ketiga tim, menyusul kepindahan Valtteri Bottas yang hijrah untuk mengisi kursi balap penuh waktu bersama tim Cadillac.

Kontribusi besar yang diberikan oleh Vesti di balik layar turut mendapatkan apresiasi tinggi dari para petinggi teknis tim, termasuk Wakil Direktur Teknik Mercedes, Simone Resta. Menurut Resta, kehadiran Vesti di dalam garasi memberikan dampak positif yang masif terhadap proses pengembangan jangka panjang mobil, terutama dalam hal korelasi data antara lintasan nyata dan simulator virtual di pabrik. "Akhir pekan ini, kita akan melihat Fred berkontribusi pada pengembangan kami, ia akan duduk di mobil George untuk FP1. Ini adalah aspek yang sangat penting bagi kami karena ini adalah jembatan ideal antara performa kami di trek dan dunia virtual kami. Dan kontribusi baiknya yang diberikan kepada tim, kami sangat menghargai pekerjaan ini darinya," pungkas Resta.