Mercedes Bongkar Misteri Pace Kimi Antonelli di GP Belanda F1

Kimi Antonelli mengaku mengalami “paruh kedua yang sulit” di Zandvoort, di mana ia finis runner-up dan tertinggal 11 detik dari pemenang Lando Norris. Kini, Mercedes mulai melakukan penyelidikan mendalam atas performa pembalap muda Italia itu.

Antonelli memulai Grand Prix Belanda dengan impresif. Setelah start dari posisi ketiga, ia berhasil melewati rekan setimnya, George Russell, untuk merebut posisi kedua di akhir lap pertama. Namun, seiring berjalannya balapan dan setiap kali ia mengganti ban, masalah demi masalah mulai muncul pada mobil W17 miliknya.

“Sungguh aneh karena saya merasa enak dengan ban medium. Saya merasa cukup baik dengan ban hard pertama, tapi pada hard kedua rasanya benar-benar aneh,” jelas Antonelli setelah finis di belakang Norris dari McLaren.

- Advertisement -

Direktur Teknik Trackside Mercedes, Andrew Shovlin, mengonfirmasi bahwa tim sedang menyelidiki masalah tersebut. “Setiap ban memiliki oversteer sedikit lebih banyak dari ban sebelumnya dan kami mencoba memahami mengapa hal itu terjadi,” katanya dalam video debrief GP Belanda. “Kami tidak mengubah mobil, tidak menambahkan keseimbangan aerodinamika, yang bisa menjelaskan hal itu. Jadi, kami melakukan penggalian data yang mendalam untuk menemukan akar masalahnya, karena penting untuk menyelesaikan hal-hal seperti ini sebelum balapan berikutnya.”

Antonelli mengaku masalah tersebut membuatnya “kehilangan kepercayaan diri pada mobil” menjelang akhir balapan, saat ia harus bertahan dari tekanan duo Ferrari, Lewis Hamilton dan Charles Leclerc, serta Russell yang mendekat. Pada akhirnya, karena strategi ban yang berbeda, Russell membiarkan Antonelli lewat untuk mengamankan posisi kedua dan memperbesar keunggulannya di klasemen.

“George, saya harus berterima kasih karena dia membuat hidup saya jauh lebih mudah,” ujar Antonelli. “Tapi saya tetap berpikir mungkin kami bisa bertahan sampai akhir dengan set yang sama, karena itu sedikit berisiko. Saya juga merasa kami menempatkan George dalam risiko dengan harus membiarkan saya lewat. Namun, pada akhirnya, ini adalah eksekusi tim yang hebat, dan saya pikir P2 hari ini adalah hasil maksimal yang bisa kami raih karena kecepatan McLaren, terutama di paruh kedua, terlalu kuat.”

Mercedes berharap dapat menemukan masalah ini sebelum balapan kandang Antonelli di Italia, di mana ia akan terkena penalti mesin akibat masalah reliabilitas. Dengan persaingan yang semakin ketat, tim asal Brackley ini tidak ingin kehilangan momentum dalam perburuan gelar.