Max Verstappen Ungkap Alasan Tolak Duet Pembalap Unggulan di F1

Dinamika manajemen tim di ajang balap mobil bergengsi Formula 1 kembali menjadi sorotan setelah juara dunia Max Verstappen mengeluarkan pandangan tajam terkait strategi pemilihan susunan pembalap. Pembalap asal Belanda ini dengan tegas menyatakan bahwa ia menganut paham 'sekolah lama' yang lebih menyukai hierarki jelas di dalam garasi tim, di mana peran antara pembalap utama dan pendukung terbagi secara mutlak demi kebaikan kolektif skuad.

Dilansir dari FormulaPassion, tradisi menempatkan satu pembalap sebagai ujung tombak utama sementara rekan setimnya bertindak sebagai pengawal setia sempat menjadi standar baku di masa lalu. Contoh paling ikonik dari era kejayaan tersebut adalah dominasi Scuderia Ferrari di bawah kepemimpinan era kejayaan Michael Schumacher, di mana para pembalap pendukung seperti Eddie Irvine, Rubens Barrichello, dan Felipe Massa dengan loyal menjalankan tugas untuk mengamankan poin maksimal bagi kejayaan tim asal Maranello tersebut.

Namun, lanskap kompetisi modern telah mengalami pergeseran signifikan dalam beberapa musim terakhir. Faktor krusial di balik perubahan ini adalah semakin pentingnya perebutan klasemen Kejuaraan Dunia Konstruktor yang berimplikasi langsung pada perolehan hadiah finansial akhir tahun bagi masing-masing tim. Dorongan tersebut membuat banyak pabrikan, terutama tim papan tengah, berlomba-lomba merekrut pasangan pembalap dengan kekuatan seimbang guna mendulang poin sebanyak-banyaknya di setiap seri balapan.

- Advertisement -

Kendati demikian, fenomena menurunkan dua pembalap bintang dalam satu garasi kini juga merambah ke tim-tim papan atas, pengecualian mutlak tentu saja berlaku di kubu Red Bull Racing. Sejak kepergian Daniel Ricciardo pada akhir musim 2018, posisi Max Verstappen sebagai penguasa mutlak tidak pernah tergoyahkan di dalam tim yang berbasis di Milton Keynes tersebut, sebuah situasi yang jarang ditemui di garasi tim rival utama yang justru sering diwarnai gesekan internal.

Ketegangan internal akibat ambisi besar dari dua pembalap top terlihat jelas pada garasi tim lain, seperti insiden perebutan posisi yang melibatkan Lewis Hamilton dan Charles Leclerc. Pertarungan sengit di antara dua bintang tersebut bahkan dinilai telah merugikan tim secara keseluruhan, termasuk melayangya potensi kemenangan pada balapan di Meksiko akibat hilangnya fokus kolektif dan perebutan poin di atas lintasan yang tidak terkelola dengan baik oleh strategi dinding pit.

Menanggapi situasi panas tersebut, Max Verstappen tidak menutup-nutupi pandangannya dan secara terbuka membedah kelemahan strategi menurunkan dua pembalap nomor satu sekaligus. Pandangan jujur ini mencerminkan karakternya yang kompetitif namun tetap memikirkan efisiensi operasional tim secara keseluruhan dalam jangka panjang demi mengamankan hasil optimal di akhir pekan balapan yang melelahkan.

"L’ho gia detto in passato e spesso molti non sono d’accordo, ma se fossi un team principal, non avrei mai due numeri 1 come piloti perche poi succedono cose come quello che e accaduto in Messico in Ferrari tra Hamilton e Leclerc," ujar Max Verstappen menegaskan pendiriannya yang konsisten terhadap manajemen internal tim balap modern.

Lebih lanjut, pembalap andalan Red Bull Racing tersebut menjelaskan bahwa insting seorang pembalap juara selalu menuntut kemenangan di setiap kesempatan, yang secara otomatis akan menciptakan gesekan destruktif jika tidak diredam oleh struktur hierarki yang tegas dari manajemen puncak tim. "Nessuno dei due cede il passo all’altro, perche entrambi pensano di poter vincere ed e cosi che sono anch’io," tambahnya menyoroti mentalitas egois namun natural yang dimiliki oleh setiap pembalap papan atas dunia.

Sebagai penutup analisisnya, peraih gelar juara dunia berkali-kali itu memberikan gambaran ideal bagaimana seharusnya sebuah tim balap profesional dikelola di bawah kendali seorang prinsipal yang tegas. "Se fossi un team principal, cambierei questa situazione. Se ci fossero stati un numero 1 e un numero 2 ben definiti, avrebbero affrontato la prima curva in P1 e P2 e avrebbero tagliato il traguardo in quella posizione. Oppure in P1 e P3, va bene lo stesso perche come squadra si guadagnano comunque ottimi punti," pungkasnya.