Masa Depan Korhonen Belum Pasti Usai Musim Gemilang di WRC2

Musim kompetisi reli dunia yang luar biasa sama sekali tidak memberikan jaminan keamanan bagi masa depan karier seorang Korhonen. Pereli asal Laukaa, Finlandia Tengah, ini sukses mengamankan kemenangan kelas di Swedia pada awal tahun serta mengulang catatan manis serupa di Sardinia pada akhir pekan penutup musim. Tidak hanya itu, ia juga berhasil menginjakkan kaki di podium WRC2 saat berlaga di Portugal dan Estonia, menunjukkan grafik peningkatan performa yang sangat konsisten sepanjang tahun.

Setelah sebelumnya hanya mampu finis di posisi keenam klasemen WRC2 tahun lalu, pereli berusia 28 tahun tersebut sukses melesat naik dan mengamankan peringkat runner-up musim ini. Ia berada tepat di belakang pereli asal Estonia, Robert Virves, yang tampil hampir sempurna sepanjang kalender kejuaraan. Sepanjang musim ini, Korhonen mengandalkan mobil Printsport Toyota GR Yaris Rally2 dengan dukungan penuh dari Rautio Motorsport, sebuah kombinasi yang terbukti mampu bersaing di jajaran papan atas.

Kendati demikian, kerasnya realitas dunia reli profesional kembali memunculkan ketidakpastian. Prestasi gemilang yang baru saja ia ukir sama sekali belum mampu menjamin kepastian kursi balap untuk musim kompetisi mendatang. Pertanyaan besar mengenai kelanjutan kariernya masih menghantui, apakah ia bisa kembali turun lintasan atau harus mencari opsi lain di luar dunia balap reli yang selama ini digelutinya dengan penuh dedikasi.

- Advertisement -

"Apa yang akan kami lakukan tahun depan masih sangat mengambang. Kami perlu mulai merencanakan apakah saya akan bisa reli atau apakah saya harus memikirkan hal lain," ungkap Korhonen sambil tertawa kepada RallyJournal.com di sela-sela penyelenggaraan Reli Sardinia, menggambarkan situasi pelik yang dihadapinya saat ini.

Kerja sama antara sang pereli dengan tim Printsport, yang didirikan oleh Eero Raikkonen, sejauh ini berjalan sangat baik dan harmonis. Korhonen secara terbuka menyatakan keinginannya untuk tetap mempertahankan kolaborasi tersebut jika ada kesempatan untuk kembali berlaga di panggung utama WRC2 pada musim balap yang akan datang.

"Tentu saja, saya ingin melanjutkan karier di WRC2 tahun depan dan turun di setidaknya tujuh reli. Akan sangat luar biasa bisa bersaing di ajang-ajang yang belum pernah saya ikuti sebelumnya. Itu tentu akan menjadi hal yang bagus untuk masa depan," ujar pereli yang juga pernah merengkuh gelar juara dunia WRC3 pada musim 2023 lalu.

"Rasanya akan menyenangkan bisa terus bersama Printsport. Kerja sama ini telah berjalan dengan baik, dan dalam hal itu saya melihatnya sebagai opsi yang sangat ideal," imbuhnya mengenai kedekatannya dengan tim yang bermarkas di Lievestuore, Laukaa, yang juga memiliki ikatan emosional kuat karena berlokasi tidak jauh dari tempat tinggal kakek dan neneknya di desa tetangga, Simuna.