Leclerc Pimpin FP2 GP AS 2026, Ungguli Antonelli dan Verstappen

Charles Leclerc sekali lagi menegaskan dominasinya bersama Ferrari dengan mengamankan catatan waktu tercepat pada sesi latihan bebas kedua Formula 1 Grand Prix Amerika Serikat 2026 di Circuit of the Americas, Austin. Di tengah ketatnya persaingan papan atas, pembalap asal Monako tersebut sukses mengungguli rival-rival terdekatnya, meski dinamika lintasan sempat diwarnai berbagai drama teknis dan insiden sengit di berbagai tikungan.

Sesi latihan kedua ini langsung menyajikan tensi tinggi sejak menit awal ketika Max Verstappen sempat memegang kendali catatan waktu menggunakan ban kompon medium Pirelli, memecah batasan waktu di bawah 1 menit 36 detik secara sah. Sementara itu, kubu Mercedes menghadapi sedikit kendala teknis setelah Kimi Antonelli harus menghabiskan waktu di garasi akibat masalah pada kursi kemudinya yang sempat ia gambarkan bergerak tidak stabil di dalam kokpit.

Dalam simulasi kualifikasi menggunakan ban lunak, performa mobil Ferrari langsung melonjak drastis dan membawa Leclerc melejit ke posisi puncak dengan catatan waktu impresif 1 menit 35,291 detik. Persaingan di barisan terdepan berlangsung sangat ketat ketika Antonelli mampu memangkas jarak dan finis kurang dari setengah sepersepuluh detik di belakang sang pemuncak, sementara Verstappen harus puas berada di posisi ketiga dengan selisih waktu tidak sampai dua persepuluh detik.

- Advertisement -

Kendati demikian, simulasi balap jangka panjang memperlihatkan bahwa Red Bull dan Mercedes memiliki keunggulan kecepatan rata-rata yang lebih konsisten dibandingkan Ferrari. Di sisi lain, drama juga mewarnai sesi tersebut ketika George Russell mendapat peringatan bendera akibat insiden yang memaksa Leclerc melebar ke luar lintasan di area Esses yang berkecepatan tinggi, membuat pembalap Mercedes itu harus puas mengakhiri sesi di posisi kelima setelah mengalami momen krusial.

Berbagai masalah keseimbangan mobil turut dikeluhkan oleh para pembalap lain seperti Isack Hadjar yang merasa tidak puas dengan handling kendaraannya, serta Lando Norris yang harus melebar di Tikungan 15 akibat penguncian gandar depan yang masif. Di barisan belakang, Carlos Sainz secara terbuka menyatakan bahwa kondisi mobilnya sedang berantakan, sementara Alex Albon gagal mencatatkan waktu representatif dan terpuruk di posisi terbawah setelah mengalami kesulitan besar sepanjang akhir pekan di Austin.