Kimi Antonelli Sebut Hindari Batas Trek Sebagai Pencapaian Terbesar GP AS

Pembalap muda sensasional Kimi Antonelli melontarkan candaan bahwa keberhasilannya menghindari pelanggaran batas trek merupakan pencapaian terbesar dalam sesi kualifikasi Formula 1 di Circuit of the Americas. Penampilan luar biasa ini membawanya mengamankan posisi start terdepan atau pole position yang sangat krusial menjelang balapan akhir pekan dalam rangkaian Grand Prix Amerika Serikat 2026.

Dalam sesi kualifikasi yang berjalan sengit di COTA, pembalap asal tim Mercedes tersebut secara mengejutkan mampu mengungguli catatan waktu bintang Red Bull Racing, Max Verstappen. Hasil mengejutkan ini menempatkan Antonelli di posisi terdepan untuk menghadapi balapan utama yang berpotensi menjadi momen bersejarah dalam kariernya di ajang balap mobil paling bergengsi di dunia ini.

Pembalap berusia 20 tahun tersebut kini berada di ambang sejarah besar karena berpeluang besar dinobatkan sebagai juara dunia Formula 1 termuda sepanjang sejarah. Syaratnya cukup jelas jika ia mampu meraih kemenangan pada balapan hari Minggu, dengan catatan rival-rivalnya seperti rekan setimnya finis di posisi kelima atau lebih rendah, serta persaingan ketat di barisan belakang.

- Advertisement -

Setelah mengamankan pole position ketujuhnya musim ini yang sekaligus menjadi yang paling tidak terduga, Antonelli mengungkapkan rasa leganya. Masalah pelanggaran batas trek atau track limits selama ini kerap menjadi titik lemah yang menghantui penampilannya sepanjang musim kompetisi yang sebenarnya berjalan sangat fenomenal ini.

Dalam sesi wawancara usai kualifikasi, sang pembalap muda Italia tersebut memberikan tanggapannya secara terbuka mengenai jalannya sesi. Ini sangat mengejutkan, tetapi salah satu pencapaian terbesar bagi saya hari ini adalah saya tidak melakukan pelanggaran batas trek, ujar Antonelli sambil tersenyum.

Hal tersebut tentu membuat situasi jalannya sesi kualifikasi menjadi sedikit lebih mudah bagi kami, karena saya tidak menempatkan diri dalam situasi yang sulit. Kami mampu terus berprogres sepanjang sesi dan membangun kecepatan dari sana, imbuhnya menjelaskan strategi yang ia terapkan di atas lintasan.

Antonelli juga mengapresiasi kemajuan signifikan yang berhasil ditunjukkan oleh timnya dalam mengatasi masalah pada paket peningkatan performa asal Malaysia yang sempat menjadi kendala sebelumnya. Peningkatan tersebut kini telah dipasang pada kedua mobil W17 di Austin dan menunjukkan hasil nyata di tangan sang pembalap muda berbakat.