Kimi Antonelli Akui Tegang dan Kelelahan Jelai GP Meksiko F1

Pembalap muda Kimi Antonelli menghadapi tantangan berat sepanjang akhir pekan Grand Prix Meksiko. Kondisi fisik yang belum sepenuhnya pulih akibat sakit demam, ditambah tekanan psikologis terkait perebutan gelar juara dunia Formula 1, membuatnya merasa tegang dan kelelahan saat harus melakoni sesi kualifikasi yang krusial di Autodromo Hermanos Rodriguez.

Meskipun sempat menunjukkan kecepatan yang menjanjikan pada sesi latihan bebas ketiga (FP3) dengan catatan waktu yang hanya terpaut tipis 0,001 detik dari pencapaian Lando Norris, performa pembalap asal Italia tersebut justru mengalami kendala pada sesi kualifikasi utama. Ia kesulitan menemukan tingkat kepercayaan diri yang ideal serta cengkeraman ban yang memadai di atas lintasan Meksiko yang dikenal memiliki karakteristik cengkeraman rendah.

Dalam upaya menyiasati masalah suhu ban, Kimi Antonelli sempat mengambil strategi tambahan putaran pemanasan atau build laps sebelum melakukan percobaan waktu cepat. Namun, strategi berbeda yang diambil oleh rekan setimnya di Mercedes, George Russell, terbukti lebih efektif mengantar sang pembalap Inggris mendekati posisi pole, sebelum akhirnya Lewis Hamilton merebut posisi start terdepan untuk Ferrari.

Kendala non-teknis turut memperberat langkah pembalap muda ini di Meksiko. Ia sempat absen dari seluruh kewajiban media pada hari Kamis akibat mengalami demam tinggi dan masalah pencernaan yang parah. Walau kondisinya berangsur membaik, ia mengakui bahwa energi tubuhnya terkuras habis dan ia masih harus berjuang melawan rasa lelah yang amat sangat menjelang hari balapan.

Tekanan eksternal mengenai pembicaraan gelar juara dunia F1 juga diakuinya memberikan dampak psikologis tersendiri. Ia merasa tegang karena terus-menerus mendengarkan spekulasi dan opini dari berbagai pihak di sekitarnya yang menganggap seolah-olah perburuan gelar telah usai, sebuah situasi yang berusaha ia abaikan demi menjaga fokus di atas kokpit mobil.

"Saya merasa sangat lelah - saya masih belum pulih sepenuhnya dan ini bukan akhir pekan yang mudah, jujur saja," ujar Kimi Antonelli menjelaskan situasi yang dihadapinya.

"Saya jelas sedikit lebih tegang dari biasanya, terutama ketika Anda terus mendengar, ke mana pun Anda pergi, kapan pun sepanjang hari, hal yang sama. Dan orang-orang mengatakan kepada saya bahwa itu sudah selesai, dan mengenal diri saya sendiri, saya telah mencoba untuk memblokir kebisingan ini sebanyak mungkin."

Meskipun demikian, Kimi Antonelli masih dapat mengamankan posisi start keempat untuk balapan utama hari Minggu. Ia juga menyimpan satu set ban baru yang belum terpakai, yang diyakininya dapat menjadi modal strategi penting untuk memperbaiki posisi di sepanjang 71 putaran balapan GP Meksiko.