Jurnalis F1 Dilarang Hadiri Paddock Usai Kritik Charles Leclerc

Dunia jurnalistik Formula 1 tengah menghadapi polemik besar setelah seorang wartawan senior asal Inggris mengklaim dirinya dilarang hadir di sisa balapan musim ini akibat kolom opini yang ia tulis. Keputusan pencabutan izin media ini diambil oleh badan pengatur balap dunia menyusul kritik pedas yang dilayangkan terhadap pembalap asal Monako tersebut.

Jonathan McEvoy, yang telah bertugas sebagai koresponden F1 untuk surat kabar Daily Mail selama dua dekade terakhir, menyatakan bahwa kartu akses medianya telah dicabut oleh Federasi Automobil Internasional (FIA) untuk tiga seri balapan pamungkas musim ini. Larangan tersebut dijatuhkan setelah McEvoy melontarkan komentar kontroversial yang menyebut Charles Leclerc dengan sebutan yang merendahkan dalam sebuah kolom opini. Tulisan tersebut membahas insiden sengguhan di tikungan pertama antara Leclerc dan rekan setim masa depannya, yang melibatkan dinamika internal tim kuda jingkrak pada Grand Prix Kota Meksiko.

Dalam artikel susulannya, McEvoy sempat berdalih bahwa komentar tersebut disampaikan dalam nada bercanda dan ringan. Namun, konfirmasi resmi dari pihak Daily Mail menyebutkan bahwa McEvoy menerima surat pemberitahuan langsung dari FIA pada hari Kamis. Surat tersebut menegaskan bahwa dirinya tidak diizinkan meliput tiga balapan terakhir yang berlangsung di Las Vegas, Qatar, dan Abu Dhabi karena dinilai melanggar kode etik jurnalistik.

- Advertisement -

Surat resmi yang dikirimkan oleh manajer umum FIA, Alberto Villarreal, menyatakan secara tegas bahwa artikel yang ditulis oleh sang jurnalis tidak memenuhi standar profesional yang diharapkan dari para perwakilan media yang mendapat akreditasi resmi untuk meliput Kejuaraan Dunia Formula 1 FIA. Keputusan ini sontak memicu kecaman keras dari pihak institusi media tempat sang jurnalis bekerja yang menganggap langkah tersebut sebagai bentuk ancaman nyata terhadap kebebasan pers.

Kepala Olahraga Daily Mail, Chris Dean, mengecam keras tindakan tersebut dengan menyatakan bahwa pencabutan izin ini merupakan serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan sangat memukul kebebasan jurnalistik. Pihaknya menilai bahwa dunia olahraga otomotif kini berada dalam wilayah yang berbahaya ketika badan pengatur bereaksi secara berlebihan dan represif hanya karena sebuah kritik yang dianggap ringan dan wajar terhadap seorang pembalap profesional.

Sebelum keputusan sanksi ini dijatuhkan, akhir pekan balapan di Meksiko juga diwarnai oleh ketegangan di garasi Ferrari. Pertemuan tertutup pascabalap sempat melibatkan Lewis Hamilton, Leclerc, serta prinsipal tim Fred Vasseur. Ketiganya bahkan harus kembali mengadakan pembicaraan khusus guna meredakan ketegangan menjelang Grand Prix Sao Paulo di Brasil, di mana peraih tujuh gelar juara dunia tersebut menegaskan bahwa insiden di antara mereka telah diselesaikan dengan baik.

Kendati demikian, dalam kolom berikutnya yang mengungkap sanksi pelarangan tersebut, McEvoy justru semakin memperkeruh suasana dengan melontarkan serangan personal kepada pimpinan tim asal Maranello itu. Ia menuding sang kepala tim telah melaporkannya kepada pihak FIA dan melontarkan kritik tajam terhadap gaya kepemimpinannya di ajang balap jet darat paling bergengsi di dunia ini. Insiden ini menambah panjang daftar ketegangan antara awak media dan figur penting di paddock, menyusul peristiwa serupa yang sebelumnya juga melibatkan jurnalis lain dan pembalap Red Bull awal tahun ini.