IndyCar Resmi Kembali ke Eropa Lewat GP Barcelona 2027

Ajang balap IndyCar akhirnya mengonfirmasi langkah besar dalam sejarah modern mereka dengan resmi kembali menggelar balapan di Benua Eropa mulai musim 2027 mendatang. Berdasarkan kesepakatan multi-tahun yang telah diumumkan, Circuit de Barcelona-Catalunya di Spanyol akan menjadi tuan rumah seri pembuka yang dijadwalkan berlangsung pada 18 Juli 2027. Keputusan strategis ini sekaligus menandai kembalinya ajang balap roda terbuka prestisius asal Amerika Serikat tersebut ke tanah Eropa untuk kali pertama sejak terakhir kali menyambangi Sirkuit TT Assen di Belanda pada tahun 2007 silam.

Pengumuman penting ini menempatkan Grand Prix Barcelona sebagai sorotan utama dalam agenda Fase Kedua kalender balap IndyCar 2027. Selain memperluas jangkauan global ajang balap tersebut, kehadiran seri ini juga memberikan momen istimewa bagi pembalap kebanggaan Spanyol yang juga peraih lima gelar juara, Alex Palou, untuk berlaga di hadapan pendukung rumahnya sendiri. Kesepakatan ini juga mengakhiri penantian panjang balapan IndyCar di luar kawasan Amerika Utara sejak terakhir kali singgah di sirkuit jalan raya Sao Paulo, Brasil, pada tahun 2013 lalu.

Presiden dan CEO Penske Entertainment Corp., Mark Miles, menyambut antusias pencapaian monumental ini bagi perkembangan olahraga balap motor dunia. Dilansir dari Autosport, ia menegaskan bahwa langkah ini merupakan upaya nyata untuk membawa kualitas balapan ketat khas IndyCar ke hadapan penggemar internasional di Eropa. "Ini adalah hari yang monumental bagi olahraga kami. Kami senang dapat membawa merek balapan roda-ke-roda yang sangat kompetitif ke Eropa dan sangat bersemangat untuk menampilkan IndyCar di kampung halaman Alex Palou," ujar Mark Miles dalam keterangan resminya.

- Advertisement -

Lebih lanjut, Mark Miles menambahkan bahwa pihak penyelenggara telah lama memantau animo luar biasa dari para penggemar di Spanyol yang ingin menyaksikan langsung aksi luar biasa dari pembalap andalan mereka. Menurutnya, Circuit de Barcelona-Catalunya merupakan salah satu venue motorsport paling dikenal di dunia yang berdiri megah dengan latar belakang destinasi internasional yang kaya sejarah seperti Barcelona, sehingga menjanjikan tontonan yang sangat berkesan bagi para penonton global mau pun lokal.

Bagi Alex Palou sendiri, kesempatan turun di hadapan publik sendiri memiliki arti yang sangat mendalam dalam perjalanan karier gemilangnya di dunia balap internasional. Pembalap andalan tim Chip Ganassi Racing tersebut mencatatkan prestasi luar biasa dengan mengamankan gelar juara kelimanya, menjadikannya pembalap kedua dalam sejarah seri yang mampu meraih empat gelar juara secara berturut-turut sejajar dengan catatan legendaris Sebastien Bourdais.

"Saya sangat senang bisa menjadi bagian dari balapan pertama IndyCar di Barcelona. Ini adalah kesempatan luar biasa, dan sangat berarti bagi saya untuk memiliki balapan di kandang sendiri di Barcelona, rasanya sulit diungkapkan dengan kata-kata," ungkap Alex Palou dengan penuh semangat menanggapi kepastian kalender balap tersebut untuk musim mendatang.

Circuit de Barcelona-Catalunya yang terletak di Montmelo tak jauh dari pusat kota Barcelona telah lama diakui sebagai salah satu arena balap kelas dunia sejak dibuka pada tahun 1991. Dikenal secara global berkat tikungan-tikungan cepat serta tata letak sirkuit yang sangat menuntut kemahiran teknis tinggi, sirkuit ini secara historis telah rutin menjadi tuan rumah berbagai ajang balap papan atas dunia termasuk Formula 1 dan MotoGP.

Pau Relat selaku ketua dewan direksi Fira de Barcelona dan Fira Circuit menilai bahwa masuknya kalender IndyCar ke dalam daftar agenda sirkuit merupakan tonggak sejarah sekaligus tantangan baru yang sangat positif. Kehadiran ajang balap bergengsi asal Amerika ini diyakini akan semakin memperkaya ragam tontonan kelas dunia yang ditawarkan oleh pihak pengelola sirkuit kepada para pecinta olahraga otomotif internasional.