Hamilton Siapkan Strategi Keroyok Verstappen di GP Singapura

Menatap balapan malam yang penuh tensi tinggi di bawah sorotan lampu Marina Bay Street Circuit, Lewis Hamilton mengamankan posisi start baris kedua bersama Scuderia Ferrari untuk Grand Prix Singapura hari Minggu. Sesi kualifikasi yang berlangsung sangat ketat tersebut memperlihatkan dominasi Red Bull Racing ketika Max Verstappen sukses merebut pole position, hanya unggul tipis 0.054 detik dari Charles Leclerc. Sementara itu, Hamilton mengekor di posisi ketiga dengan catatan waktu yang terpaut 0,123 detik dari catatan tercepat, sebuah modal kompetitif yang menjanjikan pertarungan sengit di barisan terdepan.

Meskipun mengamankan posisi start yang sangat strategis di barisan terdepan, juara dunia tujuh kali itu tidak dapat menyembunyikan rasa frustrasinya seusai sesi Q3. Berbicara kepada pandit F1 Jolyon Palmer tak lama setelah sesi berakhir, Hamilton membedah secara rinci bagaimana hilangnya cengkeraman ban belakang secara tiba-tiba menggagalkan ambisinya untuk merebut posisi start terdepan. Padahal, mobil SF-26 miliknya terasa sangat menyatu dengan karakternya pada sesi-sesi awal kualifikasi, sebelum evolusi lintasan mengubah keseimbangan mobil keluar dari jendela optimalnya.

"Ya, Q3 yang kembali sulit. Selamat kepada Max yang melakukan pekerjaan luar biasa," aku Hamilton. "Kami melakukan beberapa perubahan menjelang kualifikasi. Mobil terasa jauh lebih baik, dan saya benar-benar merasa mobil ini punya potensi lebih." Kendati demikian, seiring dengan kondisi trek yang semakin memperbaiki tingkat cengkeramannya, bagian belakang mobil Ferrari justru berubah menjadi sangat liar dan sulit diprediksi oleh sang pembalap asal Inggris tersebut.

- Advertisement -

"Q1 dan Q2 sangat luar biasa. Kami masuk ke Q3 dan mengalami kehilangan traksi di tikungan satu dan tiga, membuat saya tertinggal dua persepuluh detik. Sisa lap lainnya sudah bagus. Dan kemudian pada lap terakhir, saya kembali kesulitan dengan masalah traksi belakang," jelas Hamilton. "Jadi saya pikir ada garis tipis pada mobil kami di mana ia berada di ujung batas atau di bawah batas, dan menemukan titik manis itu sangat, sangat sulit."

Di balik segala kendala teknis dan frustrasi pengaturan mobil tersebut, Scuderia Ferrari kini memegang kendali taktis yang sangat kuat untuk menantang dominasi Red Bull Racing dalam perebutan kemenangan balapan. Mengingat rekan setim Verstappen, Isack Hadjar, mengalami kendala mekanis di Q3 dan gagal mencatatkan waktu, skuad asal Maranello itu memiliki keunggulan strategis dua melawan satu di barisan terdepan. Keunggulan numerik inilah yang secara terbuka ingin dieksploitasi oleh Hamilton demi memburu sang peraih pole position.

"Saya pikir ini tetap hasil yang bagus bagi kami untuk memiliki dua mobil Ferrari di depan. Kami tentu bisa, semoga, bekerja sama sebagai tim besok untuk mencoba menahan Max dan memberikan tekanan kepada mereka," ungkap Hamilton. "Saya yakin dia akan sangat cepat, tetapi semoga bersama sebagai tim, kita bisa berpotensi, siapa tahu, kita lihat apakah kita bisa berada di depan mereka." Walaupun demikian, Hamilton tetap menyadari sepenuhnya bahwa kecepatan murni dari paket aerodinamika Red Bull masih menjadi ancaman nyata yang harus diwaspadai sepanjang balapan.