GP Amerika Serikat 2026: Leclerc Pimpin FP1 Tipis dari Verstappen

Pekan balap Formula 1 di Sirkuit COTA, Austin, Texas, resmi dibuka dengan sesi latihan bebas pertama yang langsung menyajikan persaingan ketat di papan atas. Charles Leclerc tampil sebagai yang tercepat setelah mencatatkan waktu terbaik pada sesi pembuka ini, menunjukkan kecepatan awal yang menjanjikan bagi kubu Kuda Jingkrak. Pembalap asal Monako tersebut berhasil mengungguli rival terberatnya dalam duel ketat yang hanya dipisahkan selisih waktu sangat tipis.

Dilansir dari FormulaPassion, persaingan sengit langsung terlihat di atas lintasan sepanjang 5,5 kilometer tersebut, mengingatkan kembali pada dinamika kompetisi yang tersaji sebelumnya di Singapura. Di posisi kedua, Max Verstappen membuntuti ketat dengan tertinggal sekadar 84 milisi saja dari catatan waktu sang pemuncak. Sang juara bertahan asal Belanda itu kembali membuktikan kapasitasnya bersama Red Bull untuk langsung menempel perolehan waktu para pesaing terdekatnya sejak menit-menit awal latihan.

Sementara itu, posisi ketiga direbut oleh pemegang takhta juara dunia saat ini, Lando Norris, yang harus puas tertinggal hampir seperempat detik dari Leclerc. Meskipun demikian, pembalap asal Inggris tersebut tetap menegaskan statusnya sebagai ujung tombak utama McLaren di akhir pekan ini, terutama setelah rekan setimnya, Oscar Piastri, harus puas terlempar ke posisi ketujuh dalam lembar catatan waktu.

- Advertisement -

Barisan sepuluh besar turut diramaikan oleh performa solid dari kubu Mercedes yang menempatkan dua mobilnya di posisi keempat dan kelima. George Russell sukses mengamankan posisi keempat, unggul tipis atas sang pemimpin klasemen sementara kejuaraan dunia, Kimi Antonelli, yang mengekor di tempat kelima. Di sisi lain, pembalap senior Lewis Hamilton menyusul di urutan keenam, terpaut sekitar setengah detik dari catatan waktu rekan satu garasinya di Ferrari.

Sesi latihan bebas pertama di Austin ini ditutup dengan kehadiran Gabriel Bortoleto di posisi delapan, diikuti oleh dua pembalap Racing Bulls, Arvid Lindblad dan Liam Lawson, yang melengkapi komposisi sepuluh pembalap teratas. Seluruh tim kini harus segera menganalisis data telemetri untuk menghadapi sesi latihan bebas kedua yang dijadwalkan berlangsung pada malam hari waktu setempat, demi mencari setelan terbaik jelang sesi kualifikasi.