GP Amerika Serikat 2026: Leclerc Dominan, Verstappen Mengancam

Sesi latihan bebas kedua di Sirkuit Circuit of the Americas dalam rangkaian Grand Prix Amerika Serikat kembali menjadi panggung unjuk gigi bagi Charles Leclerc. Pembalap asal Monako tersebut berhasil mengonfirmasi catatan waktu terbaik yang sebelumnya juga ia raih pada sesi latihan bebas pertama, sekaligus menegaskan potensi kompetitif mobil Scuderia Ferrari di atas aspal Austin yang menantang akhir pekan ini.

Meskipun mampu mempertahankan posisi teratas, dominasi Leclerc sama sekali tidak diraih dengan mudah di bawah terik matahari Texas. Pemimpin klasemen kejuaraan dunia sementara, Kimi Antonelli, tampil sangat impresif dengan membawa panji Mercedes kian mendekati puncak catatan waktu, hanya terpaut tipis 42 milidetik saja setelah sempat mengalami sejumlah kendala teknis pada sesi pagi hari.

Ancaman nyata justru datang dari peringkat ketiga sesi latihan bebas kedua, di mana Max Verstappen kembali menunjukkan taringnya bersama tim Red Bull Racing. Sang juara bertahan asal Belanda tidak hanya tampil kuat dalam simulasi satu putaran cepat, tetapi juga memperlihatkan ritme balap jarak jauh yang sangat konsisten dan membuat para rivalnya patut merasa cemas jelang balapan utama hari Minggu.

- Advertisement -

Persaingan ketat di barisan terdepan ini membuat gap dengan para pesaing di belakangnya menjadi cukup lebar. Lewis Hamilton yang berada di posisi keempat harus rela tertinggal hingga lebih dari enam detik dari catatan waktu rekan setimnya di Ferrari, memperlihatkan betapa tingginya tingkat kesulitan dalam menemukan keseimbangan optimal di sirkuit sepanjang 5,5 kilometer tersebut.

Dinamika menarik juga tersaji ketika George Russell berada di posisi kelima namun sempat memicu sedikit ketegangan di lintasan dengan menghalangi laju Leclerc serta Fernando Alonso. Kendati demikian, catatan waktu Russell patut dianalisis secara objektif mengingat pembalap Inggris tersebut menjadi salah satu dari sedikit unggulan yang mencatatkan waktu terbaiknya menggunakan kompon ban medium.

Menutup barisan sepuluh besar pembalap tercepat pada sesi sore hari ini, Liam Lawson mengamankan posisi yang solid diikuti oleh duo McLaren Lando Norris dan Oscar Piastri, serta Isack Hadjar dan Oliver Bearman yang melengkapi daftar pemenang zona poin potensial. Rangkaian akhir pekan Formula 1 di Austin akan berlanjut esok hari melalui sesi latihan bebas ketiga dan sesi kualifikasi penentuan grid.