George Russell Luncurkan Akademi Karting untuk Bibit Muda

Pembalap Mercedes Formula 1, George Russell, secara resmi meluncurkan akademi karting baru di sirkuit Silverstone. Inisiatif ambisius ini dirancang khusus untuk menjaring dan mengembangkan generasi penerus talenta motorsport dunia, dengan memberikan kesempatan emas bagi 25 pembalap muda untuk turun di kejuaraan yang didanai penuh pada tahun 2027 mendatang.

Akademi yang diberi nama GR63 Karting Academy ini terbuka lebar bagi anak-anak laki-laki dan perempuan yang berusia delapan hingga sembilan tahun. Melalui program ini, George Russell memiliki misi besar untuk membuka jalur yang lebih luas dan adil menuju dunia balap profesional bagi anak-anak berbakat yang selama ini kerap terhambat oleh tingginya biaya finansial di dunia motorsport.

Berbasis secara permanen di sirkuit karting Silverstone, rangkaian program pembinaan ini akan dibagi ke dalam empat tahapan seleksi yang ketat. Proses penyeleksian akan dimulai dengan sesi kualifikasi terbuka yang dijadwalkan berlangsung pada bulan Desember 2026 mendatang, memberikan kesempatan seluas-luasnya bagi pendaftar yang memenuhi syarat kewarganegaraan.

- Advertisement -

Pada tahap pertama, para peserta yang memenuhi kriteria akan bersaing dalam sesi arrive-and-drive yang berlangsung mulai tanggal 6 hingga 31 Desember. Dari ribuan peserta, sebanyak 80 pembalap tercepat nantinya akan berhak melaju ke babak adu tembak atau shootout penentuan yang dijadwalkan pada 31 Januari 2027.

Seleksi lanjutan akan menyaring 25 pembalap terbaik yang berhak masuk ke kejuaraan utama bertajuk GR63 Championship. Kejuaraan ini rencananya akan menggelar delapan putaran balap dari bulan Maret hingga November 2027, di mana setiap putaran menggunakan konfigurasi lintasan berbeda di Silverstone dengan seluruh biaya partisipasi ditanggung penuh oleh pihak akademi.

Selain biaya balap yang gratis, 25 pembalap terpilih juga akan mendapatkan perlengkapan balap profesional secara cuma-cuma, meliputi pakaian balap resmi akademi, helm berkualitas tinggi, sarung tangan, hingga sepatu khusus balap. Seluruh fasilitas ini disiapkan untuk mendukung kenyamanan sekaligus keselamatan para pembalap cilik selama berkompetisi.

Puncak dari keseluruhan program ini akan dihelat pada bulan Desember 2027, di mana lima pembalap teratas di klasemen akhir kejuaraan akan diadu kembali dalam sebuah perlombaan pamungkas. Penilaian tidak hanya berpatokan pada catatan waktu putaran, melainkan evaluasi menyeluruh mencakup bakat alami, tingkat kebugaran fisik, teknik bertarung di lintasan, hingga kemampuan komunikasi di depan media.

Pemenang utama dari rangkaian evaluasi akhir tersebut akan mendapatkan hadiah luar biasa berupa satu musim penuh kejuaraan karting dengan pendanaan penuh pada tahun 2028. George Russell sendiri berkomitmen untuk turun tangan langsung membimbing serta memberikan arahan kepada seluruh peserta sepanjang program berjalan.

Karting adalah tempat semuanya bermula bagi saya, dan hal itu mengajarkan saya segala hal yang saya andalkan sepanjang karier saya, ujar George Russell menjelaskan latar belakang pendirian akademi ini.

Saya tahu betapa sulitnya bagi pembalap muda berbakat untuk mendapatkan kesempatan pertama itu, terutama ketika anggaran sangat ketat. Melalui GR63 Karting Academy, saya ingin membalas budi dengan menemukan talenta-talenta tersembunyi tersebut dan memberi mereka dukungan serta platform yang mereka butuhkan untuk mencapai potensi maksimal mereka, tambahnya.

Aspek aksesibilitas finansial menjadi pilar utama dari daya tarik program ini. Meskipun sesi kualifikasi awal dikenakan biaya sebesar 25 poundsterling dan babak adu tembak Januari seharga 75 poundsterling, seluruh tahapan dari fase kejuaraan hingga akhir akan didanai sepenuhnya tanpa membebankan biaya tambahan kepada peserta terpilih.

Inisiatif mulia ini turut mendapat dukungan penuh dari pihak manajemen Silverstone serta British Racing Drivers' Club (BRDC). Presiden BRDC, David Coulthard, menyambut baik kesempatan investasi jangka panjang demi masa depan dunia balap di Inggris.

GR63 Academy menangkap etos tersebut dengan sempurna, dan kami sangat senang dapat bekerja sama dengan George untuk mendukung generasi pembalap berikutnya di sini di Silverstone, ungkap David Coulthard memberikan apresiasi terhadap program ini.