Pembalap Shane van Gisbergen kembali menunjukkan penampilan yang konsisten dengan mengamankan posisi finis sepuluh besar untuk kali kedua secara beruntun di ajang NASCAR Cup Series yang berlangsung sengit di Charlotte. Balapan sepanjang 267 putaran tersebut menyajikan drama tingkat tinggi hingga garis akhir, di mana persaingan ketat terjadi di barisan depan antara para kandidat juara.

Pertarungan puncak melibatkan Chase Briscoe dan rekan setimnya di Joe Gibbs Racing, Christopher Bell, yang saling berkejaran hingga tikungan terakhir. Menjelang kibaran bendera putih, selisih waktu di antara kedua pembalap sangat tipis, memaksa sang pemimpin lomba harus berjibaku melewati kemacetan mobil di depannya. Briscoe memilih jalur luar sementara Bell mengambil jalur dalam saat memasuki tikungan penentu.

Meskipun sempat mengalami selip dan nyaris kehilangan kendali, Bell mampu menyamakan posisi dengan Briscoe dan keduanya bahkan sempat bersenggolan bodi menjelang garis finis. Insiden menegangkan ini tercatat sebagai salah satu finis paling dramatis dan terdekat di ajang NASCAR Cup Series musim ini, yang memukau para penonton yang memadati area sirkuit.

- Advertisement -
Advertisement

Di belakang pertarungan sengit tersebut, Ryan Blaney mengamankan posisi ketiga di atas mobil Ford Mustang miliknya untuk Team Penske. Sementara itu, posisi lima besar dilengkapi oleh Josh Berry dari Wood Brothers Racing di tempat keempat serta Denny Hamlin yang mengemudikan Toyota Camry untuk Joe Gibbs Racing di posisi kelima.

Bagi van Gisbergen sendiri, hasil finis di posisi ketujuh, tepat di belakang Kyle Larson dari Hendrick Motorsports, disambut dengan rasa puas melalui komunikasi radio tim. "Kerja bagus kawan-kawan," ujar van Gisbergen melalui radio setelah melewati garis finis. "Itu adalah pekerjaan yang luar biasa bagus dalam membuat mobil menjadi lebih baik," tambahnya mengapresiasi kerja keras krunya.

Memulai balapan dari posisi ke-10 setelah susunan grid ditentukan melalui sistem matrik akibat pembatalan sesi kualifikasi karena hujan, van Gisbergen sempat mengalami sedikit penurunan posisi ke peringkat ke-14 pada awal lomba menyusul pit stop saat caution kompetisi pertama di Lap 36. Namun, melalui strategi yang cermat dan adaptasi yang konsisten sepanjang balapan, ia mampu bangkit secara perlahan untuk mengamankan hasil positif di akhir lomba.