Dani Pedrosa Ungguli Mobil F1 dan Reli dalam Balapan Es Ekstrem

Ajang balap es paling ekstrem yang pernah diselenggarakan oleh Red Bull mempertemukan lima mesin balap dari disiplin yang sama sekali berbeda di atas permukaan beku Eagle River, Wisconsin. Acara bertajuk Ultimate Winter Race ini sukses menyedot perhatian dunia permotoran global karena berhasil menyatukan mobil Formula 1, motor MotoGP, mobil reli, truk Pro 4, dan sebuah snowmobile dalam satu lintasan es yang menantang. Di tengah suhu udara yang membeku hingga minus 15 derajat Celsius, persaingan sengit terjadi di antara para pembalap profesional lintas ajang.

Mantan pembalap MotoGP asal Spanyol, Dani Pedrosa, keluar sebagai juara setelah menampilkan kepiawaian luar biasa di atas kuda besi KTM RC16 versi MotoGP yang telah dimodifikasi secara khusus. Tantangan terbesar dalam balapan di atas es ini tentu saja cengkeraman ban. Untuk mengakalinya, setiap mesin dibekali dengan ban berpaku khusus serta jalur balap terpisah yang dirancang sedemikian rupa oleh penyelenggara agar kelima kendaraan memiliki peluang yang setara untuk meraih garis finis pertama.

Dalam sesi kualifikasi atau putaran kalibrasi awal, mantan pembalap Formula 1, Patrick Friesacher, sempat mencatatkan waktu tercepat dengan mengendarai mobil Red Bull RB7, spesifikasi legendaris yang pernah mengantar Sebastian Vettel meraih gelar juara dunia pada musim 2011. Friesacher menorehkan waktu 1 menit 11 detik. Sementara itu, snowmobile yang dikendarai oleh Gunnar Sterne dan motor Pedrosa sama-sama mencatatkan waktu 1 menit 12 detik, disusul oleh truk Pro 4 besutan Andrew Carlson serta mobil reli Subaru WRX yang dikemudikan oleh Scott Speed dengan catatan waktu 1 menit 13 detik.

- Advertisement -

Untuk menghadapi lintasan es yang licin, motor yang ditunggangi oleh Dani Pedrosa harus mendapatkan sejumlah penyesuaian teknis yang cukup radikal agar dapat dikendalikan dengan sempurna. "Ini adalah 207 paku di depan dan 300 di bagian belakang," ujar Pedrosa menjelaskan modifikasi ekstrem pada ban motornya. Ia juga menambahkan bahwa tim harus memodifikasi suspensi agar lebih pendek, mengganti cakram rem karbon dengan baja, serta menyesuaikan pemetaan mesin agar bisa beroperasi optimal di cuaca yang sangat dingin.

Ketika balapan penentu dimulai dengan selisih waktu kalibrasi yang sangat rapat, persaingan langsung berjalan sangat dramatis sejak tikungan pertama. Snowmobile yang dikendarai oleh Gunnar Sterne sempat melesat memimpin di awal lomba berkat keunggulan traksi awalnya di atas es salju. Namun, kendaraan tersebut harus melibas jarak lintasan terpanjang, yang dimanfaatkan dengan sangat baik oleh Dani Pedrosa untuk terus mengejar ketertinggalannya secara perlahan.

Menjelang lap-lap akhir, tekanan dari pembalap asal Spanyol itu tidak mampu bendung oleh sang pengendara snowmobile. Dani Pedrosa akhirnya berhasil menyalip di tikungan terakhir untuk memastikan kemenangan mutlak dalam duel lintas disiplin tersebut. Di belakang Pedrosa, snowmobile harus puas finis di posisi kedua, diikuti oleh mobil F1 di tempat ketiga, truk Pro 4 di posisi keempat, dan mobil reli melengkapi urutan kelima dalam pertarungan es yang sangat berkesan ini.