Damon Hill: Lewis Hamilton Bangkit dari Keterpurukan Abu Dhabi

Mantan juara dunia Formula 1 tahun 1996, Damon Hill, meyakini bahwa Lewis Hamilton telah berhasil membangun kembali mentalitas dan performanya pada tahun ini. Sang pebalap asal Inggris tersebut dinilai mampu menepis jauh-jauh bayang-bayang kepedihan serta kekecewaan mendalam akibat insiden kontroversial pada perebutan gelar juara dunia di Grand Prix Abu Dhabi 2021 yang lalu.

Perubahan besar terlihat jelas pada musim ini, di mana Lewis Hamilton tampil sebagai pebalap yang terlahir kembali dengan mengamankan sejumlah podium penting, raihan pole position, hingga mempersembahkan kemenangan perdana yang sangat dinantikan bersama tim Ferrari. Penampilan gemilang ini menjadi kontras yang sangat tajam jika dibandingkan dengan performa musim lalu, di mana sang juara dunia tujuh kali tersebut sempat terlihat begitu terpukul hingga secara terbuka meminta tim Kuda Jingkrak untuk mencari penggantinya.

Kebangkitan luar biasa ini tidak lepas dari berbagai faktor pendukung, salah satunya adalah penerapan regulasi teknis baru yang menandai era baru Formula 1, sekaligus menjadi angin segar setelah era ground-effect sebelumnya dinilai kurang bersahabat dengan gaya membalapnya. Damon Hill melihat bahwa Hamilton kini tidak hanya sekadar bertransformasi di atas lintasan, tetapi juga menunjukkan ketenangan dalam menavigasi dinamika internal yang penuh intrik di Maranello.

- Advertisement -

Dalam program televisi Sky Sports bertajuk The F1 Show, Damon Hill memberikan analisis mendalam mengenai karakter sang pebalap senior. Saya pikir ada wibawa yang dimiliki oleh Lewis. Maksud saya, jangan lupakan bagaimana keadaannya tahun lalu. Dia hancur. Dia telah hancur sejak Abu Dhabi, pada dasarnya, Anda tahu, pada tahun 2021. Dia telah berjuang untuk bangkit kembali. Dia telah tampil sangat luar biasa tahun ini, jauh lebih baik dari yang saya duga, mengingat saya pikir itu akan sangat sulit, tetapi dia telah membangun kembali dirinya sendiri.

Lebih lanjut, Damon Hill menyoroti pencapaian luar biasa yang berhasil diraih oleh rekrutan utama Ferrari tersebut di tengah situasi tim yang kompleks. Ia adalah seorang individu yang luar biasa. Dan saya pikir dia telah melakukannya, dan dia telah meraih pole position dan memenangkan balapan tahun ini dalam balutan mobil Ferrari. Siapa yang akan mengatakan itu mungkin terjadi tahun lalu? Dan saya pikir kita perlu menyelesaikan ini di dalam tim karena ada masalah politik di dalam tim tersebut. Bagi saya, sepertinya ada faksi-faksi di dalam tim yang saling menjatuhkan untuk satu sisi atau sisi lainnya. Anda tidak dapat memiliki hal itu jika Anda ingin menjadi pesaing yang efektif melawan Red Bull, McLaren, dan Mercedes.

Tidak berhenti sampai di situ, Damon Hill juga secara terbuka menyarankan agar manajemen Ferrari mulai memberikan dukungan penuh kepada Lewis Hamilton ketimbang Charles Leclerc. Rekomendasi ini mencuat menyusul insiden senggolan antar-rekan setim yang terjadi pada Grand Prix Meksiko beberapa waktu lalu, yang dinilai dapat membahayakan peluang jangka panjang skuad asal Italia tersebut dalam perburuan gelar juara dunia konstruktor maupun pebalap.

Mereka [Ferrari] telah menginvestasikan semua ini pada Lewis, mereka telah membawanya, dia adalah nama besar di dalam olahraga ini. Jika mereka memiliki mobil yang kompetitif tahun depan, mereka dapat memenangkan Kejuaraan Dunia Pebalap dan Kejuaraan Dunia Konstruktor, dan saya tidak dapat melihat bagaimana mereka akan memenangkannya jika mereka memiliki dua pebalap yang saat ini berperilaku seperti cara mereka bertindak, jika Charles terus-menerus membalap melawan Lewis seperti itu, pungkas Damon Hill menutup analisis tajamnya.