Audi Pertanyakan Penalti Hulkenberg Usai Insiden GP Brasil

Posisi kedelapan Audi di dalam kejuaraan konstruktor Formula 1 sebenarnya belum sepenuhnya mencerminkan tingkat daya saing mobil mereka yang sebenarnya di atas lintasan. Berbagai keadaan pelik sepanjang musim sering kali berkonspirasi untuk menghalangi tim asal Hinwil ini mendulang angka krusial, dibuktikan oleh catatan sepuluh kali finis di posisi ke-11 yang dibagi rata antara Nico Hulkenberg dan rekan setimnya.

Kendala utama yang kerap mendera skuad ini biasanya berakar dari buruknya performa saat lepas landas dari garis start, sebuah faktor krusial yang langsung merampas posisi trek ideal para pembalap. Namun, situasi cuaca campuran yang tidak menentu di Sirkuit Interlagos justru membuka jalan bagi Hulkenberg untuk tampil gemilang, meski akhirnya ia harus rela diganjar penalti waktu sepuluh detik akibat insiden kontroversial.

Hulkenberg sukses menembus sesi adu kecepatan sepuluh besar dalam kualifikasi yang diguyur hujan pada hari Sabtu, bahkan mengamankan waktu tercepat keenam yang kemudian terdongkrak ke posisi keempat di grid utama menyusul hukuman penalti bagi pembalap lain. Walau sempat merosot ke urutan keenam pada lap pembuka, ia mampu bertahan dari tekanan hingga para kompetitor papan atas mulai melewatinya saat lintasan perlahan mengering.

- Advertisement -

Ketika balapan beralih menggunakan ban kompon licin, laju Hulkenberg mulai tertinggal dari para pesaingnya, namun ia tetap berada dalam jalur perebutan poin hingga pemberhentian pit kedua pada lap ke-44 menjatuhkannya di belakang Franco Colapinto. Pembalap Alpine tersebut tampil dengan pertahanan yang sangat gigih meski menggunakan ban yang sudah aus, memaksa Hulkenberg menghabiskan waktu selama empat putaran penuh sebelum akhirnya melancarkan serangan di Tikungan 1.

Direktur balap Audi memberikan penjelasan mendalam mengapa timnya memilih untuk tidak menginstruksikan pembalap senior asal Jerman tersebut agar mengembalikan posisi kepada sang rival. Menurut analisis internal tim, manuver yang dilakukan oleh pembalap lawan tidak sesuai dengan standar regulasi karena tidak berada di jalur ideal tikungan.

"Colapinto berada di akhir masa tugas bannya yang sudah aus, bertahan dan melebar ke Tikungan 1. Dia melakukannya lagi karena Nico berada di luar - hanya mendorongnya melebar, tidak pernah menyentuh apex," ungkap pihak manajemen tim menyoroti kontroversi hukuman yang merusak peluang besar mereka dalam meraih angka penting di seri tersebut.