Mercedes akhirnya mengungkap paket upgrade besar untuk mobil W17 mereka pada Grand Prix Bahrain 2026. Setelah terakhir kali membawa pembaruan signifikan di Grand Prix Kanada, kini tim yang dipimpin Toto Wolff itu kembali menebar ancaman di Sirkuit Internasional Sepang, Malaysia.

Sejak awal musim, Mercedes tampil dominan meski mendapat perlawanan ketat dari Ferrari, McLaren, dan Red Bull. Namun, mereka tidak puas dan terus mengembangkan mobil untuk mempertahankan posisi puncak. Upgrade kali ini mencakup tujuh perubahan, dengan fokus utama pada lantai (floor) dan suspensi belakang.

Menurut analis Sky Sports F1, Bernie Collins, paket ini sangat mengerikan bagi rival. "Ini adalah set upgrade yang sangat ominous untuk Mercedes," ujarnya. "Semua dimulai dari area depan lantai, pagar lantai depan diubah, begitu pula seluruh bodi lantai dan sisi lantai. Tujuannya adalah mengarahkan aliran udara ke area saluran belakang. Sidepod juga memiliki downwash lebih besar untuk meningkatkan aliran ke suspensi belakang. Fairing pada suspensi juga diperbarui, begitu juga bagian belakang lantai. Semua ini untuk menghasilkan lebih banyak downforce, lebih efisien di berbagai jendela kerja, sehingga meningkatkan kecepatan di tikungan."

- Advertisement -
Advertisement

Pembalap George Russell menyambut baik upgrade ini. "Menurut kami ini langkah bagus, karena sudah lama sejak upgrade terakhir. Sangat tidak normal membawa upgrade pada Mei lalu baru lagi hampir Oktober. Jadi sebagai langkah individu, ini besar, tapi dalam musim normal ini seperti lintasan biasa dari Mei ke Oktober. Saya berharap ini membawa kami kembali ke depan di sirkuit seperti ini, yang selama enam balapan terakhir lebih menantang bagi kami," ujarnya.

Russell sendiri datang ke Bahrain setelah memenangi Grand Prix Azerbaijan, namun ia masih tertinggal 66 poin dari rekan setimnya, Andrea Kimi Antonelli, yang memimpin klasemen. Dengan upgrade ini, Russell berharap dapat memperkecil jarak dan mengembalikan Mercedes ke posisi terdepan.

Baca Juga Hadjar Absen di GP Spanyol, Tsunoda Tetap di Racing Bulls

Tim-tim rival seperti Ferrari, McLaren, dan Red Bull dipastikan akan mengawasi ketat sesi latihan untuk melihat seberapa besar peningkatan performa Mercedes. Jika upgrade ini bekerja sesuai harapan, maka persaingan gelar juara dunia 2026 bisa semakin sengit.

Sepanjang akhir pekan, semua mata akan tertuju pada W17 yang melesat di lintasan Sepang. Apakah ini menjadi titik balik dominasi Mercedes? Kita tunggu saja.