Yuki Tsunoda, pembalap Red Bull F1, kabarnya menjadi target Meyer Shank Racing untuk musim IndyCar 2027. Laporan dari Motorsport.com menyebut tim asal Amerika Serikat itu tertarik merekrut pembalap asal Jepang tersebut untuk mengisi kursi #66 yang akan kosong.

Kursi tersebut akan ditinggalkan Marcus Armstrong, yang pindah ke mobil #60 menggantikan Felix Rosenqvist yang kembali ke McLaren. Jika terwujud, Tsunoda akan mengikuti jejak sejumlah mantan pembalap F1 yang sukses di IndyCar, seperti Fernando Alonso yang pernah mencoba Indianapolis 500, atau Romain Grosjean dan Marcus Ericsson yang kini menjadi langganan ajang tersebut.

Ketertarikan ini bukan tanpa dasar. Tsunoda masih berstatus pembalap yang didukung Honda, dan pernah menjalani tes dengan Chip Ganassi Racing di Las Vegas Motor Speedway pada 2024. Pengalaman itu memberikan gambaran awal tentang bagaimana rasanya mengendarai mobil IndyCar di sirkuit oval berkecepatan tinggi.

- Advertisement -
Advertisement

Namun, Tsunoda sendiri masih ragu-ragu. Dalam wawancara setelah tes di Las Vegas, ia mengaku senang dengan Amerika Serikat dan tidak menutup kemungkinan pindah ke sana suatu hari nanti. "Jika ada kesempatan dan saya merasa ini waktu yang tepat, tentu saya mau. Saya suka Amerika, jadi saya tidak keberatan tinggal di sini," ujarnya.

Meski begitu, ia mengakui tantangan balap IndyCar, terutama di Indianapolis Motor Speedway, masih membuatnya takut. "Saya tidak bisa membayangkan balapan lebih dari dua jam dengan kecepatan di atas 200 mph setiap lap. Itu menakutkan. Untuk sekarang, saya belum fokus ke IndyCar, tapi siapa tahu di masa depan," tambahnya.

Meyer Shank Racing sendiri dikabarkan sedang mempertimbangkan banyak opsi untuk kursi yang tersedia, dan tidak membantah adanya minat terhadap Tsunoda. Keputusan akhir tentu akan bergantung pada kesepakatan antara tim, Tsunoda, dan juga Red Bull yang masih memegang kontraknya di F1.

Jika transfer ini terjadi, Tsunoda akan menjadi pembalap Jepang kedua setelah Takuma Sato yang sukses di IndyCar, dengan dua kemenangan Indianapolis 500. Ini bisa menjadi langkah besar bagi kariernya, sekaligus memperkuat hubungan antara Honda dan ajang balap Amerika tersebut.