Roope Korhonen Incar Kemenangan di Final Reli ERC Portugal

Peta persaingan ajang reli internasional kembali memanas setelah Roope Korhonen secara mengejutkan mendapatkan kesempatan emas untuk tampil di putaran final kejuaraan European Rally Championship (ERC). Pereli muda berbakat yang baru saja menorehkan tinta emas dengan memenangkan kelas WRC2 di Rally Sardinia serta mengamankan medali perak di kejuaraan kelas tersebut, kini datang dengan ambisi yang sangat tinggi untuk mendominasi seri pamungkas musim ini yang akan berlangsung di tanah Portugal.

Musim lalu, pereli asal Finlandia ini juga sempat mencicipi kerasnya persaingan di ajang ERC dan pulang dengan membawa memori serta pengalaman berharga yang membentuk mental kompetitifnya. Catatan terbaiknya di kancah Eropa saat itu tentu saja adalah kemenangan sensasional di Hungaria, ditambah dengan penampilan kecepatan yang luar biasa di Swedia di mana ia sukses finis di posisi kedua secara meyakinkan.

Menatap format kompetisi Eropa yang akan dihadapinya akhir pekan ini, ia mengungkapkan pandangan positifnya mengenai dinamika perlombaan. Sebagaimana dilansir dari RallyJournal, ia menilai bahwa format ERC sangat baik dan jadwalnya tidak terlalu ketat dibandingkan kejuaraan dunia, sementara karakter lintasannya tetap melalui dua kali melintas seperti halnya di WRC. Format ini memberikan ruang adaptasi yang matang bagi para pereli untuk memaksimalkan performa kendaraan mereka di setiap tahapan special stage.

- Advertisement -

Meskipun seri penutup yang bertajuk Rally Six Cities North of Portugal ini merupakan medan baru baginya, ia tetap optimis dan percaya diri. Ia merasa pengalaman berharganya saat berlaga di Rally Portugal sebelumnya akan menjadi modal krusial untuk menaklukkan rute-rute menantang di Fafe. Sejumlah lintasan dikabarkan mirip dengan ajang WRC meski ada beberapa bagian baru, sehingga ia sudah memiliki gambaran kasar mengenai apa yang akan dihadapi di sepanjang perlombaan.

"Kami akan mencoba menjalani reli dengan baik, dan tentu saja kemenangan adalah target utamanya. Saya percaya ban MRF juga akan cocok dengan kondisi tersebut, sehingga ini memberi kami paket kelas atas," ujar Korhonen menegaskan kesiapannya menghadapi persaingan ketat demi meraih hasil maksimal di akhir pekan.

Kehadiran pereli andal ini di balik kemudi tentu tidak lepas dari dukungan teknis tim asal Spanyol, RaceSeven. Sang Prinsipal Tim, Victor Perez, menyambut gembira keikutsertaan sang bintang muda dalam susunan pembalap mereka untuk event internasional penutup musim ini. Menurut Perez, suatu kehormatan besar bisa bekerja sama dengan salah satu talenta muda paling menjanjikan saat ini.

"Roope kembali ke tim kami dengan pengalaman yang jauh lebih banyak dibandingkan saat ia melakukan debut bersama kami di Hungaria, dan pengalaman itu akan menjadi aset berharga di tahapan menuntut di Fafe. Penampilannya baru-baru ini telah menunjukkan seberapa banyak ia telah berkembang sebagai seorang pereli profesional," ungkap Perez memberikan pujian tinggi.

Rangkaian penutup musim Rally Six Cities North of Portugal sendiri dijadwalkan akan bergulir mulai tanggal 23 hingga 25 Oktober mendatang. Seluruh mata pecinta reli kini tertuju pada aksi sang pereli muda Finlandia tersebut dalam membuktikan kapasitasnya di panggung internasional.