Rob Smedley: Peran Kunci Bonnington di Balik Kesuksesan Antonelli

Kimi Antonelli tengah menjalani musim 2026 yang luar biasa di Formula 1. Pembalap Mercedes itu kini memimpin klasemen dan telah mengoleksi delapan kemenangan grand prix, termasuk kemenangan beruntun di China dan Jepang. Performa impresifnya tidak lepas dari peran Peter 'Bono' Bonnington, insinyur balapnya. Mantan insinyur balap F1, Rob Smedley, pun angkat bicara mengenai kontribusi Bonnington.

Dalam podcast High Performance Racing, Smedley ditanya seberapa besar kredit yang pantas diberikan kepada Bonnington atas pencapaian Antonelli. Dengan nada bercanda, ia menjawab, "Bono adalah segalanya. Segalanya. Insinyur harus mendapatkan semuanya. Tanpa insinyur, para pembalap ini tidak akan ke mana-mana." Namun ia menambahkan dengan serius, "Dia pantas mendapat kredit, bukan? Karena dia menjaganya tetap di jalur yang benar. Dia memberinya semua informasi yang dibutuhkan. Tapi Kimi adalah pedalnya, dia yang harus tampil pada Minggu sore."

Rekan pembawa acara, mantan principal Alpine Otmar Szafnauer, menambahkan bahwa Antonelli juga berperan dalam umpan balik. "Dia bagian dari lingkaran umpan balik. Dia memberi tahu Bono apa yang diinginkannya, dan Bono melakukannya."

- Advertisement -

Bonnington bukan nama baru di paddock. Ia pernah bekerja dengan Michael Schumacher dan Lewis Hamilton, dua pembalap terhebat dalam sejarah F1. Antonelli sendiri mengaku merasa beruntung bisa bekerja dengannya. "Saya rasa memiliki seseorang seperti Bono sungguh menakjubkan. Ini sebuah privilese besar karena dia telah bekerja dengan dua pembalap terbaik dalam sejarah Formula 1," ujarnya pada akhir pekan GP China 2025. "Memiliki seseorang dengan begitu banyak pengetahuan dan pengalaman sangat membantu saya karena saya akan menghadapi banyak skenario baru, banyak hal baru yang harus dipelajari. Dia benar-benar bisa membimbing Anda dalam setiap situasi. Saya merasa sangat beruntung."

Musim 2026 masih panjang, tetapi dengan delapan kemenangan dan keunggulan 81 poin atas rekan setimnya George Russell, Antonelli semakin kokoh di puncak. Kombinasi antara talenta muda dan pengalaman Bonnington menjadi salah satu faktor kunci di balik dominasi Mercedes sejauh ini. Smedley pun menegaskan bahwa meskipun insinyur berperan besar, pembalap tetap yang harus mengeksekusi di lintasan.

Dengan sisa musim yang masih menyisakan banyak balapan, pertanyaan besarnya adalah apakah Antonelli mampu mempertahankan konsistensi dan meraih gelar juara dunia pertamanya. Jika terus didampingi Bonnington, bukan tidak mungkin sejarah baru tercipta di Formula 1.