Pemenang Bathurst Hazelwood Siap Sambut Kepulangan di Adelaide

Perayaan kemenangan gemilang di ajang balap ketahanan bergengsi Bathurst 1000 dipastikan akan terus berlanjut akhir pekan ini. Kota Adelaide bersiap menyambut salah satu putra daerahnya yang paling membanggakan dalam sebuah acara publik yang meriah. Perayaan tersebut dijadwalkan berlangsung di Pesta Jalanan King William Road yang terletak di kawasan Unley pada Sabtu, 17 Oktober mendatang, dengan rangkaian kemeriahan yang akan resmi dimulai pada pukul 17:30 waktu setempat.

Pebalap kelahiran Adelaide, Todd Hazelwood, dijadwalkan akan mengambil bagian secara aktif dalam unjuk gigi di jalan raya tersebut. Ia tidak akan tampil sendirian, melainkan akan mengemudikan kendaraan bertenaga buas yaitu sebuah Ford Mustang Dark Horse. Kendaraan bergaya otot Amerika itu akan ia kemudikan dalam kategori Prima Tour, di mana ia juga akan ditemani oleh bintang ternama dari kompetisi Liga Sepak Bola Australia atau AFL, yaitu Charlie Dixon, yang turut mendampingi dalam kemeriahan konvoi tersebut.

Kesuksesan luar biasa yang diraih pada ajang Bathurst 1000 tahun ini merupakan catatan kemenangan kedua bagi Hazelwood di sepanjang kariernya. Capaian prestisius ini datang menyusul kemenangan pertamanya yang juga diraih pada musim 2024 lalu bersama tim Erebus Motorsport. Menariknya, kedua kemenangan beruntun di Mount Panorama tersebut berhasil ia raih bersama rekan setim yang juga merupakan juara Supercars musim 2023, yakni Brodie Kostecki, yang kembali menunjukkan kombinasi kekuatan luar biasa di atas lintasan balap.

- Advertisement -

Selepas mengamankan trofi juara, Hazelwood yang kini menetap di Gold Coast bersama Kostecki sempat menyempatkan diri untuk berkunjung kembali ke markas atau workshop Dick Johnson Racing yang berlokasi di Yatala, Queensland. Kunjungan tersebut dilakukan pada pekan ini sebagai bagian dari rangkaian selebrasi internal bersama para mekanik dan seluruh anggota tim yang telah bekerja keras di balik layar demi mewujudkan kemenangan fenomenal tersebut.

Dalam sebuah kesempatan berbicara di program siniar MotorRacing360, Hazelwood secara terbuka menceritakan kembali momen paling menentukan jalannya balapan dari sudut pandang pribadinya di garasi. Ia menyaksikan detik-detik menegangkan ketika Kostecki berhasil melakukan manuver penyalipannya yang krusial terhadap Anton De Pasquale tepat pada lap terakhir perlombaan yang sangat dramatis itu.

"Itu adalah rollercoaster emosi yang paling utama, saya tidak akan berbohong," ujar Hazelwood menggambarkan situasi menegangkan tersebut. "Datang dari belakang pemberhentian pit itu, saya memotivasi semua orang dan anak-anak di garasi, menepuk punggung, mencoba membuat semua orang bersemangat untuk dorongan terakhir balapan itu. Saya tidak pernah bersorak begitu keras untuk Mobil Keselamatan seumur hidup saya. Lap terakhir itu, sebagian dari diri saya hampir mati di dalam karena kami merasa sudah begitu dekat tetapi kami sepertinya tidak akan bisa mengejar Anton."

Hazelwood menambahkan bahwa tim di garasi saat itu tidak memiliki informasi selengkap para penonton yang menyaksikannya melalui siaran televisi. Mereka memang mengetahui ada situasi terkait bahan bakar yang dialami oleh lawan, namun mereka sempat menduga bahwa kehadiran Mobil Keselamatan telah menyelamatkan masalah yang dihadapi oleh tim lawan. "Kami tidak tahu separah apa situasinya. Nyaris ketika Tom menyampaikan informasi itu kepada Brodie, saya mendengarnya melalui radio, dan tiba-tiba saja kami sudah mendahuluinya. Saya tidak percaya apa yang sedang saya saksikan. Benar-benar momen terbaik. Seluruh garasi meledak dalam sorak-sorai. Deru suaranya hampir memekakkan telinga."

Selain kembalinya sang juara Bathurst, kemeriahan Adelaide Rally tahun ini juga akan diramaikan oleh kehadiran sejumlah pebalap kenamaan lainnya dari berbagai generasi. Beberapa nama besar yang dipastikan turut serta menghibur para penggemar otomotif di antaranya adalah pebalap senior Steven Richards beserta putranya yang berbakat, Clay Richards, lalu ada pula Brad Vaughan, serta duo ayah dan anak yang selalu menarik perhatian publik yakni Alex Rullo bersama Peter Rullo.