Kesalahan Tersembunyi Leclerc Gagalkan Kemenangan GP Singapura

Pembalap Ferrari Charles Leclerc mengakui bahwa dirinya telah salah membaca kendala suplai tenaga yang dialami oleh Max Verstappen pada fase awal Formula 1 Grand Prix Singapura. Kesalahan taktis di awal balapan tersebut pada akhirnya harus dibayar mahal, di mana ia menerima kenyataan bahwa keputusan tersebut mungkin merupakan sebuah kesalahan besar yang merusak peluang kemenangannya di Sirkuit Marina Bay.

Pembalap asal Monako tersebut sempat nyaris melompati Verstappen yang bertindak sebagai peraih pole position saat start dimulai. Ia bahkan terus menempel ketat sang juara bertahan asal Red Bull tersebut pada fase-fase awal stint pertama. Namun, kecepatan mobil Red Bull terbukti terlalu tangguh sepanjang paruh pertama perlombaan, membuat Verstappen perlahan melenggang mulus untuk mengamankan kemenangan perdananya di jalanan Singapura.

Menjelang akhir balapan, Leclerc berhasil memanfaatkan periode Virtual Safety Car untuk masuk ke jalur pit dan mengganti ban lunak segar guna mengonsolidasikan posisi finis di tempat kedua. Di balik hasil podium tersebut, jalurnya mungkin akan berbeda jika ia menyadari lebih cepat bahwa Verstappen sedang mengalami masalah teknis pada sistem hibridanya di beberapa lap awal balapan malam hari tersebut.

- Advertisement -

Sayangnya, ia mengira masalah yang dialami sang rival hanyalah kejadian sesaat dan memilih untuk tidak menghabiskan cadangan energi baterainya demi memaksakan sebuah upaya menyalip. Mengenai momen menegangkan di garis start, ia mengungkapkan betapa sulitnya mengambil keputusan dalam sepersekian detik di bawah tekanan tinggi lintasan jalan raya yang sempit.

"Maksud saya, Anda tidak punya banyak waktu untuk berpikir pada saat-saat seperti itu," ujarnya menggambarkan situasi menegangkan tersebut. "Saya hanya melihat bahwa Max mengalami awal yang agak sulit. Saya melakukan start dengan cukup baik, jadi saya berada di sampingnya."

"Kemudian ruang tidak lagi tersisa banyak, tetapi saya akan melakukan hal yang persis sama. Dan ya, setelah itu situasinya menjadi cukup rumit. Saya berada di sisi kiri, sedikit di belakangnya, tidak bisa melihat papan penanda di sebelah kanan, sehingga Anda kehilangan sedikit referensi karena biasanya di sebelah kanan tempat Anda memiliki referensi untuk mengerem," tambahnya.

Ia mencoba memperhitungkan titik pengereman sebaik mungkin, namun Verstappen tampil tenang untuk mempertahankan posisi terdepan. Masalah sesungguhnya muncul ketika sang rival mengalami kendala pasokan tenaga energi yang sebenarnya bisa dimanfaatkan jika dianalisis lebih jeli sejak awal.

"Dan kemudian ada beberapa peluang di beberapa lap pertama ketika Max mengalami masalah suplai tenaga, tetapi saya selalu mengira itu adalah masalah sesaat, jadi saya tidak benar-benar menggunakan baterai saya, yang mungkin ini adalah sebuah kesalahan," jelasnya secara terbuka mengenai blunder taktikal yang ia lakukan.

"Dan ketika saya menyadari bahwa dia tidak memiliki tenaga di ujung lurusan, saya tidak bisa berbuat apa-apa. Sudah terlambat bagi saya untuk menggunakan tenaga saya. Tetapi saya tidak tahu apakah itu akan banyak berubah. Mungkin, tentu saja untuk stint pertama itu akan membantu, tetapi saya pikir pada akhirnya mereka memiliki kecepatan yang terlalu tinggi untuk kami," imbuhnya pasrah.

Terkait strategi pemilihan ban di awal balapan, Leclerc memulai balapan dengan kompon lunak berdampingan dengan Verstappen, sementara rekan setimnya di Ferrari memilih opsi ban medium. Namun, ia merasa bahwa mengambil jalur strategi yang berbeda sejak awal tidak akan memberikan dampak perubahan yang berarti pada hasil akhir balapan.

"Saya tidak berpikir itu akan membantu. Jika ada, itu mungkin akan lebih buruk, karena ban medium tidak terasa seperti ban yang hebat. Jadi saya mungkin akan kehilangan fleksibilitas untuk memberi sedikit tekanan pada Max di sekitar waktu pit stop. Meskipun dia masih cepat, saya pikir dengan ban medium dia akan berada jauh di depan," analisisnya.

Finis di posisi kedua pada Grand Prix Singapura ini menandai raihan podium pertama bagi Leclerc sejak penampilannya di Grand Prix Belgia pada bulan Juli lalu. Meskipun demikian, ia tetap bersikap hati-hati dan enggan berspekulasi bahwa tren positif ini akan berlanjut dengan mudah pada sisa seri musim balap mengingat naik turunnya performa tim dalam beberapa putaran terakhir.

"Masih terlalu dini untuk mengatakannya, tetapi memang benar kami telah membawa beberapa komponen kecil di sana-sini pada mobil, yang mungkin membantu kami untuk mengambil satu langkah maju. Tetapi ya, kita juga tidak boleh melupakan kecenderungan dari beberapa balapan terakhir sebelum balapan ini," pungkasnya.