Alex Lowes Tercepat di FP3 Estoril, Bulega Tempel Ketat

Persaingan sengit menuju barisan terdepan WorldSBK di Sirkuit Estoril semakin memanas setelah Alex Lowes keluar sebagai yang tercepat pada sesi latihan bebas ketiga (FP3) yang digelar pada Sabtu pagi. Pembalap andalan pabrikan asal Inggris ini tampil menggebrak di atas mesin bimota miliknya dengan mencatatkan waktu putaran impresif 1 menit 34,740 detik. Catatan waktu tersebut sekaligus menegaskan potensi besar dari paket teknis yang dikembangkan sepanjang akhir pekan ini.

Sesi latihan bebas ketiga ini awalnya dikuasai oleh pebalap asal Italia, Nicolo Bulega, yang langsung tancap gas di awal sesi dengan membukukan waktu 1 menit 35,299 detik. Persaingan di garasi terdepan langsung memanas ketika rekan setimnya sempat mengambil alih posisi puncak sebelum Bulega kembali merespons dengan menjadi pembalap pertama yang menembus batasan waktu di bawah 1 menit 35 detik di atas lintasan Estoril yang menantang.

Sementara itu, dinamika persaingan di papan atas juga diramaikan oleh aksi-aksi dramatis dari para pesaing lainnya. Salah satu momen paling mendebarkan terjadi ketika Yari Montella nyaris kehilangan kendali atas motor Ducati yang ditungganginya saat memasuki tikungan pertama. Berkat refleks kilat dan teknik berkendara yang luar biasa, pembalap asal Italia tersebut berhasil melakukan penyelamatan spektakuler untuk menghindari kecelakaan fatal dan dapat melanjutkan sesi latihan dengan normal.

- Advertisement -

Menjelang akhir sesi, intensitas lintasan meningkat drastis ketika para pembalap mulai memasang kompon ban terbaik mereka untuk melakukan simulasi kualifikasi. Alex Lowes berhasil memaksimalkan potensi motor bimota KB998 Rimini untuk mencatatkan waktu 1 menit 34,740 detik, menggeser Bulega yang harus puas berada di posisi kedua dengan selisih tipis 0,083 detik. Penampilan gemilang juga ditunjukkan oleh Alberto Surra yang secara mengejutkan mampu membawa motor Ducati miliknya merangsek ke posisi ketiga, hanya terpaut 0,124 detik dari pemuncak klasemen sesi.

Di sisi lain, pembalap asal Belanda, Twan Smits, terus berjuang keras memaksimalkan performa motor Yamaha yang dikendalikannya di tengah persaingan ketat kelas dunia. Smits berhasil mempertajam catatan waktu terbaiknya menjadi 1 menit 36,758 detik. Meski harus puas menempati posisi ke-21 dengan selisih sekitar dua detik dari Lowes, progres positif ini memberikan modal penting bagi sang debutan untuk menghadapi sesi krusial berikutnya.

Perhatian para penikmat balap kini sepenuhnya beralih ke sesi Superpole yang dijadwalkan berlangsung pada Sabtu siang pukul 12.15 waktu setempat. Sesi penentuan ini akan menjadi krusial bagi seluruh pembalap untuk mengamankan posisi start terbaik pada balapan utama pertama, di mana strategi pemilihan ban dan ketahanan fisik akan menjadi kunci utama kesuksesan di Sirkuit Estoril.