Kesulitan Alpine dan Masalah Traksi Gasly di GP Singapura

Akhir pekan balapan Formula 1 Grand Prix Singapura menyisakan kekecewaan mendalam bagi Pierre Gasly, yang gagal meraup poin meski memulai balapan dari posisi ketat di barisan tengah. Penampilan gemilang pembalap asal Prancis tersebut sepanjang sesi kualifikasi musim ini kerap kali berbuah manis dengan keberhasilan menembus Q3 secara konsisten. Namun, potensi kecepatan satu lap tersebut gagal dikonversi menjadi hasil positif di Sirkuit Jalan Raya Marina Bay akibat batasan fundamental pada paket mobil yang dikendarainya.

Memulai balapan dari grid ketat di posisi ketujuh—berkat penalti yang diterima oleh George Russell—harapan tinggi sempat diapungkan oleh garasi tim. Sialnya, momentum awal langsung buyar ketika lampu start padam. Masalah teknis langsung terlihat nyata saat mobil kehilangan tenaga, membuat posisinya langsung direbut oleh pembalap lain seperti Liam Lawson dan Nico Hulkenberg, yang kemudian menjerumuskannya keluar dari zona poin hingga finis di posisi kesebelas.

“Kami tidak memiliki tenaga saat keluar garis start,” ujar Gasly mengungkapkan kendala awal balapan. “Kami perlu meninjaunya kembali, karena musim ini kami biasanya memiliki start yang sangat bagus.” Masalah di garis start ini menjadi pukulan telak pertama yang memaksa sang pembalap harus bekerja ekstra keras sepanjang balapan malam yang melelahkan tersebut.

- Advertisement -

Sepanjang balapan, Alpine mengandalkan strategi ban Medium sebelum akhirnya beralih ke kompon Soft pada fase akhir. Kendati sempat berjuang habis-habisan menahan gempuran di posisi kesepuluh pada stint pamungkas, degradasi ban yang parah serta kelemahan krusial pada mobil A526 membuat pertahanan tersebut runtuh. Karakteristik trek Marina Bay yang dipenuhi tikungan lambat mengekspos kelemahan traksi mobil secara telak.

“Di lintasan dengan banyak tikungan kecepatan rendah dan banyak traksi, ban kami habis total setelah tiga lap,” jelas Gasly. “Saat kualifikasi, ban dalam kondisi dingin dan selama satu lap penuh ban tidak sempat terlalu panas. Dalam balapan, pada awal terasa bagus; satu lap, dua lap, lap ketiga, suhu ban kami melonjak drastis dan kami kehilangan traksi. Kami tahu ini adalah batasan mobil, tetapi saya sempat merasa sedikit lebih optimis.”

Menjelang akhir balapan, ketidakmampuan mobil untuk mendapatkan traksi yang layak saat keluar tikungan membuat posisinya menjadi sasaran empuk. Ia tidak hanya kesulitan mempertahankan diri dari ancaman pembalap di belakangnya, tetapi juga tidak memiliki daya dorong yang cukup di lurusan akibat roda belakang yang terus kehilangan cengkeraman setiap kali pedal gas diinjak.

“Sekali lagi, masalah kami adalah saya tidak bisa keluar dari tikungan mana pun,” keluh Gasly. “Satu hal jika mobil lambat, tetapi jika Anda bisa keluar tikungan dengan kecepatan yang wajar, Anda bisa menahan mereka di belakang. Masalahnya adalah saya melintir setiap kali menyentuh pedal gas.”

Kendala teknis yang bersumber dari batasan pelek yang digunakan tim musim ini kini menjadi PR besar bagi para insinyur di pabrik. Meskipun hasil di Singapura jauh dari harapan, evaluasi menyeluruh terhadap masalah traksi dan manajemen ban ini krusial agar tim mampu bangkit pada seri-seri berikutnya musim ini.