Johnson Amankan Gelar Kelima TCM di Bathurst Lewat Aksi Gemilang

Aksi dominan diperlihatkan oleh Johnson pada putaran final kategori Touring Car Masters (TCM) di sirkuit legendaris Mount Panorama. Mantan pembalap Supercars tersebut sukses mengamankan gelar juara kelimanya sepanjang karier setelah tampil impresif dengan memenangkan dua dari tiga balapan yang digelar pada akhir pekan penutup musim yang mendebarkan ini.

Keberhasilan luar biasa ini membawa Johnson kini hanya terpaut satu gelar juara lagi untuk menyamai rekor sang sahabat sekaligus legenda balap, John Bowe. Namun, di luar catatan rekor historis tersebut, makna kemenangan ini terasa jauh lebih emosional bagi sang pembalap karena diraih di atas kendaraan Ford Mustang nomor 33 milik tim privatir Russell Hancock, sebuah garasi balap keluarga yang kental dengan nuansa kekeluargaan masa lalu.

"Saya sangat gembira untuk tim kecil kami di sini," ungkap Johnson kepada Speedcafe, menggambarkan betapa berartinya pencapaian tersebut bagi seluruh anggota tim. "Keluarga Hancock, sebagian besar orang di TCM adalah tim keluarga dan saya menyukai persahabatan serta kebersamaan yang terjalin di antara semua orang."

- Advertisement -

Lebih lanjut, Johnson menjelaskan bagaimana kerja keras yang dilandasi oleh semangat kekeluargaan menjadi kunci utama di balik kesuksesan mobil Ford Mustang yang dikelolah secara mandiri tersebut. Meskipun masing-masing individu memiliki kesibukan bisnis di luar lintasan, proyek balap ini tetap menjadi wadah penyaluran dedikasi dan gairah otomotif yang tinggi.

“Untuk usaha yang mereka curahkan, mereka bekerja keras, mereka memiliki bisnis dan sebagainya, tetapi ini adalah gairah Russell. Tim ini terdiri dari teman-teman dekatnya, putranya, keluarganya, istrinya. Jadi, karena saya adalah seorang yang berorientasi pada keluarga dalam operasi dengan keluarga saya sepanjang hidup saya, mereka sekarang merasa seperti keluarga saya juga,” tambah Johnson.

Drama sempat mewarnai detik-detik akhir Race 3 ketika Johnson melintasi garis finis. Ia sempat dilanda kebingungan hebat akibat keheningan di saluran komunikasi radio tim, yang membuatnya mengira perangkat radionya mengalami kerusakan teknis saat ia merayakan kemenangan.

“Rasanya aneh ketika saya melewati garis finis dan saya sangat gembira dan saya berkata 'terima kasih kepada semuanya, sungguh tahun yang luar biasa dan saya bangga kepada semua orang atas usaha dan kepercayaan kepada saya untuk dapat melakukan pekerjaan itu untuk mereka.' Dan saya tidak mendengar apa pun kembali di radio, jadi saya berkata 'apakah radio saya berfungsi?' Kemudian Russell akhirnya kembali dan dia menangis. Ini adalah hal yang cukup istimewa untuk dilakukan dan membawa sedikit kegembiraan bagi mereka,” kenang Johnson.

Musim kompetisi tahun ini juga merefleksikan proses pembelajaran yang konsisten bagi Johnson dan krunya, terutama setelah melalui pasang surut performa sepanjang kalender balap. Evaluasi mendalam terhadap kelemahan di beberapa sirkuit pada tahun sebelumnya terbukti membuahkan hasil positif yang signifikan.

“Kami memiliki beberapa trek yang lemah tahun lalu, Tailem Bend adalah salah satunya, kami tertinggal di sana. Di Sydney Motorsport Park kami sangat buruk, dan tahun ini kami lolos di barisan depan dan kami meraih dua posisi kedua dan satu kemenangan serta pertarungan yang bagus dengan George Miedecke,” pungkasnya.