Christian Horner Ungkap Sisi Kelam Dominasi Max Verstappen di Red Bull

Masa-masa paling dominan dari kiprah Max Verstappen di ajang Formula 1 ternyata menyimpan ironi tersendiri bagi sang kepala tim. Mantan Prinsipal Tim Red Bull, Christian Horner, secara terbuka mengungkapkan bahwa periode kejayaan tersebut justru menjadi fase paling tidak menyenangkan sepanjang kariernya di dunia balap jet darat.

Christian Horner telah mendedikasikan dirinya sebagai Prinsipal Tim Red Bull selama dua dekade penuh sebelum akhirnya meninggalkan skuad asal Milton Keynes tersebut pada tahun 2025. Kepergiannya menyusul rentetan pergolakan performa serta berbagai skandal internal yang mendera tim. Selama masa kepemimpinannya, Horner mempersembahkan banyak gelar juara dunia prestisius, termasuk empat titel beruntun bagi Verstappen yang diwarnai dominasi mutlak sepanjang musim 2023 hingga 2024.

Namun, di balik gemerlap trofi dan rekor yang tercipta di lintasan, kondisi di garasi Red Bull justru diwarnai ketegangan politik. Horner mengakui bahwa kepergiannya dari tim diliputi oleh rasa duka yang mendalam, meski di sisi lain ia juga merasakan kelegaan yang luar biasa begitu rantai tekanan tersebut terlepas dari pundaknya.

- Advertisement -

"Saya pikir, tentu saja ketegangan telah tumbuh, segala sesuatunya telah berubah, dan rasanya sangat, sangat berbeda dari saat pertama kali saya masuk ke dalam olahraga ini dan ke dalam tim," ujar Horner dalam wawancaranya di siniar High Performance.

Lebih lanjut, ia menceritakan momen krusial saat dirinya memutuskan untuk meninggalkan posisinya. Horner langsung menghubungi istrinya, Geri, untuk menjelaskan situasi yang terjadi, dan pada saat itulah ia merasakan beban berat seolah diangkat dari pundaknya setelah bertahun-tahun bergelut dalam pusaran kompetisi tingkat tinggi.

"Dan ketika saya masuk ke dalam mobil, dan saya meninggalkan rapat itu, saya menelepon Geri, istri saya, menjelaskan apa yang terjadi, dan Anda merasa seolah-olah dunia hampir terangkat dari pundak Anda," tambahnya mengenang detik-detik perpisahan tersebut.

Meskipun demikian, Horner tidak menampik ada rasa sedih yang mendalam ketika harus berpisah dengan organisasi yang telah membesarkan namanya dan menjadi rumah bagi sebagian besar perjalanan kariernya. Ia bahkan mengakui bahwa dirinya telah merasa tidak bahagia selama beberapa waktu di tengah gelimang kemenangan.

"Luar biasa sedih, dan saat saya berkendara pulang melewati jalan M40, saya memiliki kesempatan untuk sedikit merenung. Tetapi jika saya benar-benar jujur pada diri sendiri, dan jika Anda berbicara dengan istri saya, ada suatu masa ketika kami menang dalam jumlah yang sangat besar, dan dia berkata, 'Saya belum pernah melihatmu begitu tidak bahagia,'" ungkap Horner.

"Rasanya hampir seperti Anda mendaki puncak gunung, dan Anda menyadari tidak ada apa-apa di sana. Itu adalah jenis perasaan seperti itu, dan tentu saja ada banyak sekali tekanan dalam olahraga yang sangat terekspos ini," sambungnya menggambarkan hampa di balik kesuksesan.

Sumber ketegangan internal di tubuh Red Bull sendiri diyakini berakar dari munculnya berbagai faksi yang saling berebut pengaruh setelah wafatnya salah satu pendiri Red Bull, Dietrich Mateschitz. Meskipun tim terus memecahkan rekor demi rekor di trek balap, intrik politik mengenai siapa yang berhak mengendalikan masa depan tim terus bergejolak tanpa henti.

Horner menegaskan bahwa kepergian Mateschitz adalah titik balik krusial yang mengubah segalanya. Energi dan fokus yang tadinya murni tercurah untuk urusan teknis balap dan performa mobil, perlahan tergerus oleh kebutuhan untuk mengelola politik internal organisasi.