Bebek Liar Picu Tabrakan Unik Antar Juara Supercars di Bathurst

Sebuah insiden yang tidak biasa dan mengejutkan terjadi di tengah sesi lintasan ketika kawanan bebek liar mendadak melintas di area balap, memicu kekacauan yang berujung pada tabrakan keras antara dua mantan juara kategori. Peristiwa dramatis ini melibatkan James Courtney yang mengemudikan mobil Team 18 Chevrolet Camaro, di mana kendaraannya menabrak bagian belakang mobil Tickford Ford Mustang yang dikemudikan oleh Mark Winterbottom secara tak terduga.

Insiden bermula ketika marshal mengeluarkan bendera kuning ganda di tengah lintasan lurus Conrod Straight setelah kemunculan sejumlah hewan liar berupa bebek yang berjalan-jalan di atas aspal sirkuit. Karena situasi yang dianggap berbahaya dan berpotensi mengancam keselamatan para pembalap, pengawas lomba terpaksa mengambil keputusan tegas dengan mengibarkan bendera merah untuk menghentikan sesi sementara waktu agar lintasan bisa dibersihkan.

Namun, situasi di atas lintasan berubah menjadi mimpi buruk bagi kedua tim ketika Mark Winterbottom yang berada di depan mengurangi laju kendaraannya secara drastis demi mematuhi aturan bendera kuning tersebut. James Courtney yang melaju kencang di belakangnya tidak sempat menghindar, sehingga benturan keras tidak dapat dihindarkan dan membuat kedua kendaraan mengalami kerusakan substansial pada bagian bodi depan serta belakang.

- Advertisement -

Akibat tabrakan tersebut, kedua mobil harus ditarik kembali ke area pit menggunakan truk derek untuk menjalani perbaikan darurat oleh para mekanik. Sementara itu, para co-driver yang kebingungan hanya bisa terpaku melihat kerusakan tak terduga yang disebabkan oleh hewan-hewan liar tersebut, sebuah pemandangan langka yang langsung menjadi bahan pembicaraan di paddock.

Menanggapi insiden konyol namun merugikan ini, Mark Winterbottom melontarkan komentar sarkastis bernada candaan kepada awak media setelah keluar dari kokpit mobil balapnya. "Sungguh lucu, dua komentator balap saling menabrak satu sama lain," ujar Mark Winterbottom dengan ekspresi datar yang menyiratkan kekesalan sekaligus keheranan atas kejadian aneh di lintasan.

Ia juga menegaskan bahwa dirinya telah menjalankan prosedur keselamatan dengan benar setelah melihat kibaran bendera kuning ganda di sepanjang trek lurus. "Jelas ada bendera kuning ganda berkibar, saya mengurangi kecepatan di sana dan dia menabrak saya dengan kecepatan penuh. Ini menimbulkan kerusakan yang cukup parah. Anda tidak pernah tahu apakah kanguru akan melompat keluar, komunikasi radio juga terbatas," tambahnya.

Di sisi lain, James Courtney memberikan pembelaan terkait insiden yang nyaris merenggut peluang timnya dalam sesi tersebut, meskipun rekaman siaran televisi sempat memperlihatkan adanya peringatan radio mengenai keberadaan hewan di trek. "Situasinya terasa sangat aneh," ungkap James Courtney saat menjelaskan detik-detik menegangkan sebelum benturan terjadi di tengah kecepatan tinggi.

Courtney mengakui bahwa dirinya tidak menduga pembalap di depannya akan melakukan pengereman mendadak di tengah lintasan lurus yang biasanya dilibas dengan kecepatan penuh. "Kami baru saja mulai melaju kencang, jadi saya terus memacu mobil. Mark dan saya sedang melaju, lalu tiba-tiba dia menginjak rem di tengah jalan lurus. Pilihannya adalah menghantam dinding pembatas atau menabrak bagian belakang mobilnya. Ini adalah sesuatu yang sama sekali tidak saya antisipasi, jadi ini benar-benar sangat mengejutkan," tutupnya.