Bagnaia Realistis di Motegi: Target Finis Tujuh Besar

Francesco Bagnaia tidak membuang energi untuk membayangi kemenangan gemilangnya di Grand Prix Jepang tahun lalu. Pembalap pabrikan Ducati itu justru menurunkan ekspektasi jelang balapan akhir pekan ini di Sirkuit Motegi. Ia menyebut finis di posisi tujuh besar sebagai target paling realistis.

Dua belas bulan lalu, Bagnaia tampil dominan di Motegi. Ia merebut pole position dan menyapu bersih dua balapan dengan cara yang meyakinkan. Namun, kemenangan itu datang di tengah musim yang secara keseluruhan jauh dari kata mulus bagi pembalap Italia tersebut. Kini, ia kembali ke tempat yang sama dengan situasi yang berbeda.

“Setiap musim berbeda, jadi saya tidak punya ekspektasi khusus tahun ini. Saya suka treknya, saya suka orang-orangnya, saya suka budayanya. Itu selalu memberi saya getaran positif,” ujar Bagnaia pada Kamis.

- Advertisement -

“Kenyataannya, kami harus fokus, dan tujuannya adalah berjuang untuk posisi tujuh besar, agar realistis. Kami perlu memahami aspal baru, perbedaan ban, dan melihat apakah kami bisa mengatasi masalah cengkeraman dengan aspal baru. Bagaimanapun, ini trek yang bagus untuk pengereman, jadi saya pikir jarak dengan yang di depan bisa lebih pendek dibanding sirkuit lain. Saya berharap bisa memulai dengan baik besok dan mendapatkan perasaan yang bagus.”

Saat ditanya apakah ia bisa membandingkan datanya dengan tahun lalu, Bagnaia menjawab singkat, “Tidak, sayangnya tidak bisa.”

Performa Bagnaia sempat membaik di pertengahan musim. Ia meraih empat podium berturut-turut dari Barcelona hingga Brno. Namun, setelah balapan dilanjutkan di Silverstone, performanya menurun drastis. Tiga DNF beruntun membuatnya kehilangan momentum. Baru di putaran terakhir di Austria ia kembali finis di zona poin dan memulai pemulihan.

Motegi secara historis menjadi sirkuit yang bersahabat bagi Ducati. Karakter trek stop-and-go cocok dengan Desmosedici. Meski demikian, Bagnaia enggan berandai-andai. “Semua tergantung bagaimana kami bisa beradaptasi dengan aspal baru dan apakah kami bisa memanfaatkannya. Yang penting adalah memulai dengan baik dan bekerja dengan baik. Tujuan tujuh besar adalah yang paling realistis. Dalam situasi seperti ini, lebih baik bersikap realistis dan optimistis, karena optimisme adalah hal yang sering kami lakukan bersama tim. Kami bekerja keras untuk memberikan yang terbaik, tetapi kami harus optimistis dan menerima kenyataan bahwa kami mungkin sedikit kesulitan.”

Dengan kondisi trek yang baru diaspal dan ban Michelin yang lebih keras, Bagnaia sadar bahwa meniru kesuksesan tahun lalu bukanlah misi yang mudah. Namun, ia tetap membawa semangat positif ke Motegi, meski dengan ekspektasi yang lebih terkendali.