Ash Sutton Teken Kontrak Lima Tahun Bersama NAPA Racing UK

Kepastian masa depan Ash Sutton di ajang British Touring Car Championship akhirnya terjawab sudah setelah sang bintang memutuskan untuk tetap bertahan bersama skuad NAPA Racing UK. Keputusan ini sekaligus menepis berbagai spekulasi dan rumor yang sempat santer beredar mengenai kemungkinan hengkangnya sang juara dari tim yang telah mengantar kesuksesannya dalam beberapa musim terakhir.

Musim 2026 telah menjadi saksi bisu dari penampilan yang luar biasa fantastis dari Sutton, yang bahkan dinilai oleh banyak kalangan sebagai salah satu performa terhebat yang pernah ditampilkan oleh seorang pembalap di kancah kejuaraan ini. Catatan impresif tersebut mencakup rekor kemenangan terbesar dalam sebuah balapan dengan margin selisih waktu mencapai 19 detik, sebuah pencapaian fenomenal yang belum pernah terlihat lagi sejak era kejayaan Alain Menu pada tahun 1999 silam.

Perjalanan luar biasa tersebut dimulai sejak seri pembuka di Donington National dan Brands Indy, di mana ia langsung mendulang tiga kemenangan serta tiga kali finis di posisi kedua. Konsistensi tingkat tinggi diperlihatkan oleh pembalap andalan NAPA ini dengan selalu mengamankan podium tertinggi di setiap akhir pekan balapan hingga kembalinya ajang balap ke Donington Park pada bulan Agustus lalu, yang semakin memperkokoh posisinya di puncak klasemen sementara.

- Advertisement -

Dominasi tersebut kian tak terbendung ketika rival-rival terdekatnya, termasuk Tom Ingram dari Team VERTU, harus melalui musim yang penuh penderitaan dan kesulitan. Meskipun Sutton sempat mengalami satu-satunya hasil gagal finis musim ini di Sirkuit Croft, ia dengan cepat bangkit dan langsung meresponsnya dengan raihan posisi kedua dan pertama pada dua balapan awal di akhir pekan yang sama.

Puncak dari kegemilangan tersebut terjadi di Silverstone National, di mana ia sukses mengunci gelar juara dunia kelima yang memecahkan rekor sejarah. Alih-alih mengamankan posisi yang aman, ia bahkan dengan sengaja membiarkan Chris Smiley lewat sebelum akhirnya melakukan aksi serangan balik spektakuler untuk merangsek maju dari posisi kedua belas dan meraih kemenangan di Race 2.

Menanggapi perpanjangan kontrak fantastis berdurasi lima tahun ini, Ash Sutton mengungkapkan rasa antusiasme yang luar biasa mendalam. "Saya sangat gembira bisa menyepakati kontrak baru untuk melanjutkan perjalanan saya di British Touring Car Championship selama lima tahun ke depan," ujar Sutton dengan penuh rasa syukur.

Ia juga menambahkan bahwa konsistensi dan kerja sama tim menjadi kunci utama dalam meraih berbagai pencapaian gemilang selama setengah dekade terakhir. "Selama lima tahun terakhir, kami telah meraih banyak kesuksesan, memecahkan rekor, dan mencetak sejarah bersama-sama. Memiliki masa depan yang terjamin sejak dini memberikan platform sempurna bagi kami untuk menjalani program musim dingin yang kuat," pungkasnya.