Aleix Espargaro Terancam Absen di MotoGP Mandalika Demi Uji Coba Sepang

Pekan balap di Pertamina Mandalika International Street Circuit diwarnai oleh drama kebugaran yang melanda kubu Honda, di mana Aleix Espargaro mengungkapkan bahwa pabrikan asal Jepang tersebut mungkin tidak akan mengizinkannya turun balapan pada Grand Prix Indonesia akhir pekan ini. Keputusan krusial ini harus diambil menyusul agenda pengujian mesin berkapasitas 850cc yang sangat penting di Malaysia pada pekan depan, sehingga kondisi fisik sang pembalap menjadi pertimbangan utama.

Pembalap asal Spanyol tersebut ditarik mendadak ke dalam struktur tim pabrikan Honda untuk menggantikan posisi Joan Mir yang tengah menderita sakit menjelang seri Mandalika. Sejatinya, tugas penggantian darurat ini dibebankan kepada Takaaki Nakagami. Namun, rencana tersebut berantakan setelah Nakagami mengalami kecelakaan hebat yang mengakibatkan patah tulang selangka pada sesi latihan bebas pertama di Grand Prix Jepang pekan lalu, memaksa Honda mencari opsi alternatif demi mengamankan representasi motor di lintasan.

Situasi semakin rumit mengingat Espargaro praktis belum pernah turun dalam kompetisi balap sepanjang tahun ini akibat kecelakaan uji coba yang cukup keras di awal musim. Tanpa persiapan kompetitif yang memadai, ia langsung dihadapkan pada kerasnya persidangan akhir pekan MotoGP di sirkuit jalan raya Mandalika. Masalah fisik langsung mendera sang pembalap veteran ketika ia harus berjuang keras di atas motor RC213V, termasuk mengalami insiden kecelakaan pada sesi latihan bebas kedua hari Sabtu pagi yang semakin menggerus staminanya.

- Advertisement -

Dalam sesi balapan sprint 13 lap, Espargaro terpaksa harus puas memulai dari posisi start paling buncit dan finis di tempat yang sama, terpaut jarak 38,336 detik dari pemenang terdepan. Selepas balapan pendek tersebut, ia secara terbuka mengakui bahwa dirinya menderita sindrom arm pump parah yang membuat fisiknya terkuras habis. Keputusannya untuk tetap merampungkan balapan sprint murni dilandasi oleh rasa hormat yang tinggi kepada tim pabrikan Honda serta profesionalismenya sebagai seorang pembalap profesional.

"Saya mencoba yang terbaik selama sesi, tetapi saya juga mengalami kecelakaan saat latihan," ujar Espargaro kepada para awak media, termasuk dilaporkan oleh Crash, pada hari Sabtu. "Dalam balapan sprint, saya hanya berusaha untuk finis sekadar untuk menghormati tim dan diri saya sendiri. Tetapi itu sangat sulit. Ini disayangkan, namun kita akan lihat besok apa yang bisa kita lakukan." Masalah fisik yang mendera lengannya menjadi biang keladi utama di balik performa berat tersebut, di mana ia kehilangan kendali karena ketiadaan tenaga pada otot lengan saat hendak mengubah arah motor.

"Saya sama sekali tidak memiliki tenaga di lengan saya," tambahnya menjelaskan insiden kecelakaan di sesi latihan bebas kedua. "Saya mengubah arah, dan saya tidak memiliki tenaga di lengan saya, lalu saya kehilangan bagian depan; saya tidak mampu mengendalikannya. Inilah mengapa saya tidak yakin untuk mengikuti balapan sprint, tetapi saya mencoba untuk sekadar finis, tidak mengambil banyak risiko, tidak memforsir terlalu banyak. Tetapi, ya, Anda bisa melihat bahwa saya tidak memiliki kekuatan sama sekali." Kondisi ini membuat keikutsertaannya dalam balapan utama grand prix masih berada dalam tanda tanya besar.

Honda dan sang pembalap harus segera melakukan evaluasi mendalam untuk menentukan prioritas terbaik, mengingat agenda uji coba motor 850cc selama dua hari di Sirkuit Sepang, Malaysia, sudah menanti di depan mata pekan depan. "Hari ini saya menderita hanya untuk menyelesaikan balapan yang sangat pendek. Jadi, jujur saja, akan sangat sulit untuk menyelesaikan balapan besok. Tetapi kita harus menganalisisnya nanti hari ini dan memutuskan," ungkap Espargaro. Fokus pada tes Sepang yang hanya menuntut beberapa putaran konsisten dianggap jauh lebih masuk akal dibandingkan memaksakan diri menjalani balapan penuh berintensitas tinggi di Mandalika.