Alasan Ferrari Mengikuti Perjudian Strategi Lewis Hamilton di Singapura

Prinsipal tim Ferrari, Fred Vasseur, memberikan penjelasan mendalam kepada para awak media mengenai keputusan kontroversial yang diambil oleh Lewis Hamilton pada balapan Formula 1 Grand Prix Singapura di Sirkuit Marina Bay. Dalam balapan tersebut, pembalap asal Inggris itu harus rela kehilangan tiga posisi penting setelah memilih strategi ban yang berujung pada penurunan performa drastis menjelang akhir lomba. Alih-alih mengamankan podium, ia harus puas finis di posisi keenam setelah sebelumnya sempat berada di jajaran terdepan.

Sebagian besar pertanyaan dalam sesi konfrensi pers pasca-balapan memang diarahkan pada strategi gagal yang membuat posisi Hamilton merosot dari peringkat ketiga ke peringkat keenam. Keputusan untuk tetap berada di lintasan saat Virtual Safety Car (VSC) dikibarkan memaksa sang juara dunia tujuh kali tersebut melibas stint raksasa sepanjang 44 putaran menggunakan kompon ban lunak. Selama 22 putaran terakhir setelah balapan dinetralkan kembali, laju mobil yang dikemudikannya melambat secara signifikan, kehilangan rata-rata 2,5 detik per putaran dibandingkan rekan setimnya, Charles Leclerc.

Kondisi fisik pembalap bernomor mobil tersebut dikabarkan sempat kurang sehat usai balapan, sehingga ia dibebaskan dari kewajiban menghadiri sesi wawancara media reguler dan harus mengunjungi pusat medis terlebih dahulu. Situasi ini membuat Fred Vasseur harus menghadapi sorotan tajam dari para jurnalis yang ingin mengetahui secara rinci bagaimana proses pengambilan keputusan strategis tersebut bisa terjadi di dinding pit tim Kuda Jingkrak. Sang prinsipal asal Prancis bahkan sempat memotong pertanyaan awal awak media, mengisyaratkan bahwa insiden tersebut bukanlah satu-satunya kejadian besar sepanjang akhir pekan balapan di Marina Bay.

- Advertisement -

Melalui komunikasi radio pasca-balapan, Hamilton secara terbuka telah menyampaikan permintaan maaf dan mengakui bahwa dirinyalah yang mengambil keputusan untuk tetap berada di trek saat periode VSC. Menanggapi hal tersebut, Fred Vasseur menegaskan jalannya komunikasi di internal tim. '[Kami] sangat jelas,' ujar Vasseur menegaskan. 'Kami berada di posisi P2 dan P3 di lintasan. Kami memanggil kedua mobil, 'Kalian masuk pit di belakang VSC'. Salah satu pembalap saya mengatakan, 'Tidak, saya lebih memilih bertahan di trek'. Atau ia tidak mengatakan itu - ia bilang, 'Saya terlewat masuk pit'. Jangan salahkan tim.'

Meskipun mengakui belum sempat berbicara secara langsung dengan pembalapnya setelah perlombaan usai, Fred Vasseur secara terbuka menyebut keputusan yang diambil oleh anak asuhnya itu sebagai sebuah kesalahan yang jelas. Ia bahkan mempertegas pernyataan yang sebelumnya telah ia sampaikan kepada para pemegang hak siar televisi. Namun, perdebatan muncul mengenai apakah seorang pembalap diizinkan untuk mengambil alih keputusan strategi tim, mengingat mereka tidak memiliki akses data yang selengkap dan sedetail para insinyur di pit wall.

'Ketika Anda melihat hasilnya, itu bukan panggilan yang bagus,' aku Vasseur. 'Tetapi di sisi lain, seringkali Anda juga mengatakan kepada kami bahwa kami harus mendengarkan para pembalap, karena mereka berada di dalam kokpit, mereka memiliki feeling terhadap ban mereka dan seterusnya. Tapi saya pikir untuk yang satu ini sudah jelas bagi saya. Namun saya juga harus menghormati perasaan mereka ketika mereka berada di dalam mobil.'

Sebagai bentuk pertanggungjawaban atas absennya sang pembalap di area media, Ferrari kemudian merilis pernyataan resmi dari sang bintang. Dalam pernyataan tertulis tersebut, ia menggambarkan kemunduran di Marina Bay sebagai sebuah pelajaran yang menyakitkan. 'Hari ini bukan hasil yang kami cari dan itu adalah kesalahan saya,' ungkap pembalap tersebut dalam kutipan resminya. Ia menjelaskan bahwa di sirkuit yang terkenal sulit untuk melakukan aksi salip-menyalip, seseorang harus mencoba sesuatu yang berbeda dengan memilih strategi awal yang spesifik demi mencoba membuat skema satu kali pit stop berjalan sukses, meskipun pada akhirnya kompon ban tidak memberikan performa sesuai harapan.